– Расскажу, – он бросил на меня лукавый взгляд. – Правда, не уверен, что история эта подходит для ваших очаровательных ушек.
– Иван Петрович, – я укоризненно посмотрела на мужчину, – я служу в сыскной полиции.
Пока еще служу…
– И этот факт не делает мне чести, Маша, – он резко остановился. – Почему вы не хотите воспользоваться моим предложением? Я никогда не посмею упрекнуть вас, - проникновенно сказал адвокат.
В прозрачных глазах мужчины отражалось небо. Он смотрел с надеждой и ожиданием, и я вздрогнула. Некстати мне подумалось, что именно так смотрят на любимую женщину, предлагая ей руку и сердце.
– После окончания курсов Вы могли бы работать со мной.
Очнись, Мари!
Бортников в очередной раз предлагал мне оплатить обучение в Университете. Предложение это было более чем лестным. Только я не хочу зависеть от чужой благосклонности. Потому что всё равно зависима! Зависима от Алексея!
– Я …
И как же велик соблазн вернуться в прежнюю сытую жизнь… Что, если я соглашусь? Что, если воспользуюсь щедростью Бортникова?
– Может быть, позже….
– Как пожелаете, – он не стал настаивать. – Так что же, рассказываю? – Бортников попытался вернуть разговору прежнюю легкость.
– Конечно! – я поддержала его начинание.
– Фёдор защищал мужика, которого одна из ваших клиенток обвинила в изнасиловании.
– В изнасиловании? Хитро! – восхитилась я абсурдности ситуации.
– Да-да. Истица утверждала, что подсудимый завел её в номер и там изнасиловал. Она желала получить компенсацию за нанесенную травму. Весьма внушительную, кстати.
– Еще и травму!
– Травму, – подтвердил Бортников. – Подсудимый же настаивал на том, что всё происходило по обоюдному согласию. Тут слово за моим коллегой: «Господа присяжные» – заявляет он. Если вы присудите моего подзащитного к штрафу, то прошу из этой суммы вычесть стоимость стирки простынь, которые истица запачкала своими туфлями". Проститутка вскакивает и кричит: "Неправда! Туфли я сняла!"*
Я расхохоталась.
– Вот примерно так и отреагировали присяжные, – довольно улыбнулся мужчина. – Подсудимого оправдали.
История предприимчивой проститутки позабавила меня. И смеялась бы я, наверное, еще долго, если бы не внимательный и странно серьезный взгляд адвоката.
– Когда вы улыбаетесь, вы похожи на ангела, Маша.
– Вы видели ангела? – шутливо спросила я.
– Видел, – он тонко улыбнулся, – однажды ангел вернул меня к жизни.
– Вот как? – я поежилась.
Весеннее солнце спряталось за тучами, и на улице снова стало зябко.
– Это лишь фигура речи, Маша.
Мы остановились у входа в парадную. Двор был непривычно тихим и пустым. Что-то зашуршало совсем рядом. Полосатая рыжая кошка выпрыгнула из подвала, подошла ко мне и потерлась о ноги.