— Нету в стане женщин, кроме меня и Наины. Волчицу к Марье не подпускай, она одичала совсем, — ответила Зара издали. — А лучше увези ее отсюда, Крюков, подальше от нас всех. Может даже отцу ее вернуть стоит, брюхатая, но все-таки живая! С гаремом ей не жить, пусть даст мужикам свободу…. Кстати, пойду гляну, чем там мужики наши заняты, — ведьма метнулась к выходу из шатра.
Откинув полог, она на миг превратилась в каменную статую. В высоком проеме шатра стоял Антоний, страшный, едва узнаваемый из-за разбитого в кровь лица, свернутого набок носа, разорванного рта. В руках он держал окровавленный меч и ведьмин обруч.
Сысой ахнул почти по-бабьи, никак не ожидал увидеть брата живым, вернее, полуживым. Зара посторонилась, пропуская Антония вглубь шатра. Тот еле передвигал ноги, левую вез волоком. Сфокусировав взгляд залитых кровью глаз на кушетке, на которой, все еще бессознательно, лежала Маша, он прошаркал к ней, рывком осел на землю, сложил трофеи у изножья кушетки и рухнул вниз лицом.
В стане поднялись волнения. Никто не ожидал столь быстрого решения конфликта. Вожака убили, да здравствует вожак! Обезглавленное тело Радона схоронили прямо в поле. Голову решили закопать отдельно, по обычаю оборотней, в земле клана. Зара с достоинством приняла вдовью долю, и уехала домой немедленно, ее сопровождали двое из разных кланов, — они должны были проследить за захоронением головы. В большинстве своем нечисть согласилась с неумолимым роком, — протестов не было. Редкие горячие головы предлагали заглянуть в древние книги, чтобы убедиться в законности смены старого вожака на нового.
Впрочем, новый вожак также был при последнем издыхании. Его отнесли в черный шатер, приставили к нему ведунов и лекарей, пришедших в долину. Одни обмывали ему раны, мазали всякими мазями, другие читали заклинания и дымили магическими курениями. Гарантий, что Антоний выживет, не давал ни один из них. Сысой пытался читать над раненным братом кое-какие заклинания, но они не приносили пользы. Ведьмаки не умели лечить…
— Мы так и будем сидеть тут и ничего не делать? — спросила Маша Сысоя. Она не отходила от постели Антония, надеясь на то, что он хотя бы откроет глаза. — Ему нужно в больницу, в нормальную, человеческую больницу! Он умрет. Ты разве не понимаешь?
— Понимаю. Наши идиоты разучились лечить, ибо официальная медицина оттеснила их на задворки. Практики стало маловато. Конкурировать со всякими КТ и антибиотиками народное целительство не может, да ему и не дадут. — Рассуждал Сысой, по-хозяйски развалившись в кресле Радона. — По поводу моего братца, как прикажешь объясняться с нормальными человеческими врачами, откуда у парня такие экзотические раны? Да и сам он похож на чёрта из преисподней…