– На складе за Танцевальным Двориком. Крыс будет здесь с минуты на минуту. Скажи Айвиану, что не можешь долго говорить, чтобы не выдать себя, но телефон не выключай, – инструктировал я, пока метался между контейнерами.
Мы не стали забиваться в щель, чтобы не оказаться совсем уж запертыми. Я выбрал сваленные огромными кучами покрышки. Они и спрячут, и развалить их в случае необходимости несложно.
– Давай, звони.
Сейчас все решат случайности. Как быстро Айвиан ответит на звонок, насколько далеко он ушел, задержится ли Крыс.
Удача, казалось, была на нашей стороне. Айвиан ответил сразу же, и, судя по всему, эльф где-то рядом.
– Пятнадцать минут! – крикнул он Тики, которого я впихнул в угол между покрышками и стенкой соседнего контейнера.
Пятнадцать минут. Это на самом деле вагон времени. Мне хватило и минуты, чтобы до глубины души поразиться вопросом, на хрена я вообще полез в герои? Это же не мое амплуа! Совершенно! Возможно, будь у меня эти пятнадцать минут, я бы даже нашел ответ. Я ведь сообразительный.
Но их в моем распоряжении не оказалось. Буквально сразу же после того, как я озадачился своими действиями, запах покрышек безнадежно утонул в крысиной вони. Они уже пришли.
– Сын Айвиана, выходи! – услышал я на старо-эльфийском. – Я знаю, что ты здесь! За этими черными колесами.
Ненавижу этот пафосный диалект. В нем даже нет слова «покрышка».
Мне прекрасно было видно громадную горбатую фигуру в каких-то десяти метрах от нас. Колдун сильно выделялся на фоне простых крыс. Если бы я не знал наверняка, я бы никогда не поверил, что они принадлежат к одной расе. Обычные серые крысы, грязные, мерзкие хищники, не чурающиеся падали – неприятные, но в целом сносные. И этот монстр, на которого даже сквозь стену покрышек невозможно смотреть без омерзения и страха. Да уж, хершт та еще дрянь.
– Выходи, эльф. Ты же не хочешь умереть, прячась, как трус. Как крыса… – продолжал издеваться Крыс, уже перейдя на общечеловеческий.
Но это он только пытается казаться спокойным и ироничным. Хвост, бьющий по замерзшей земле, словно плеть, сказал мне гораздо больше, чем слова Крысиного Короля. Он с трудом сдерживается, чтобы не броситься на Тики сквозь наше ненадежное укрытие. Интересно, с чего вдруг такая смена тактики? Я даже подумал, что стоит вступить с колдуном в диалог. Заболтать его, пока не прибежит разъяренный папочка. Но нет. Хвост Крыса, отсчитывающий удары, меня очень напрягал. Нападения следует ожидать в любую секунду.
Тики дернул меня за рукав, и я узнал взгляд Айвиана. Это мальчишка за год такой дури понахватался? Я выразительно пригрозил ему кулаком. Сейчас еще потянем время и надо попробовать сменить место. Я показал Тики на дальний угол конструкции из покрышек. Мол, я ее сейчас обрушу, и мы проскочим дальше в лабиринт. Это даст нам еще несколько минут. Мальчик кивнул.