Крыс повернулся к оцепеневшему Тики и вдруг замер, принюхиваясь. Его отвратительный нос ходил ходуном.
– О! Отец спешит на помощь своему сынишке! Ты справился, фейк.
Монстр снова повернулся ко мне, скаля длинные желтые зубы.
– Как думаешь, он ведь убьет меня, защищая свою, пусть и сильно разбавленную, кровь?
Черт. Очень может быть. О том, как усилится эта крыса, заполучив в сети своего проклятья такого героя, как Айвиан, даже думать не хотелось.
– В этом и был мой план, – просветил меня Король. В его глазу безумие уже не просто мелькало, оно там полыхало адским пламенем. – Кровь королевы Извель станет для меня эликсиром бесконечного могущества!
– Нет! – Детский голос снова резанул уши.
Тики. Он не сдастся, он будет продолжать сражаться. Как и его отец. И малец бросился на Крыса, прыгнув обеими ногами на его лысый хвост.
Я на секунду отвлекся, потому что наконец понял, что моя правая рука действительно упала. Я почувствовал пальцами холод снега. Что за черт? Я с трудом повернул голову и удивленно посмотрел на свою руку, которая вдруг удлинилась так, что легко доставала до земли. И выглядела при этом неважно – стала тоньше, острее и деревянней, чем обычно. Это шиповник? А что же еще? Он, я так понимаю, умирать не хочет.
– Мелкий эльфийский выродок! – прохрипел Крыс, разворачиваясь всем корпусом к Тики.
Насколько я успел заметить, рассудка в его глазах не осталось вовсе.
И снова полторы секунды на размышление. Лапа Крысиного Короля с жуткими когтями взлетает вверх. Я понимаю, что такой рукой с острым шипом на конце вполне смогу убить Крыса. И все сложится. Я умираю, цепочка разорвется, проклятье умрет вместе со мной. Тики будет спасен. И Вика не будет плакать.
Хотя, если честно, вряд ли я об этом думал. Да и зачем оно мне? Я же не герой. Я фейк.
И Крысиного Короля я убил исключительно по глупости. Шип легко вошел ему в горло.
Ну а потом красная кровь на снегу, крики Тики, падение на землю, боль от провернувшегося в груди когтя Крыса. Его туша, придавившая меня, и жуткий смрад крысиного дыхания на моем лице. И хрип умирающего Крысиного Короля.
– Мерзкий фейк! Ты все испортил! Меня должен был убить Айвиан! Мне нужна его кровь, а не тот кисель, что течет в твоих венах!
Я не стал ему отвечать. Закрыл глаза. Сейчас я умру.
– Даже не надейся!
Я вздрогнул. Теперь голос Крысиного Короля звучал в моей голове.
– Ты не умрешь! Я об этом позабочусь. Я всегда забочусь о своих новых телах.
Что? Я попытался вздохнуть и с ужасом понял, что дышать мне стало легче.
– И конечно, ты будешь помнить, кто ты, Драэн. Они все помнят, – рассмеялся Крыс моим смехом.