Я поднял флейту, вытер ее о жилетку, все равно ту уже сложно чем-то испортить, и понял важную вещь. Этот артефакт не был похож на тот, который я отдал Мэб. Это была та самая флейта.
Без сомнений. Вот и практически невидимый шов, который наложил Вандерштутель. Вот с краю на внутренней стороне его клеймо – гном, как обычно, не удержался.
Ну, все понятно. Мэб продала флейту Крысиному Королю. Может, выменяла на какую-нибудь интересную штуковину, может, в этом был какой-нибудь политический интерес, а может, просто развлечения ради. В результате две дюжины трупов. Это не считая крыс, которые остались в лабиринте Альдрованды после столкновения с Айвианом. Но крыс вообще никто никогда не считает.
Не знаю почему, но я почувствовал тупое разрастающееся раздражение. Зачем? Вот зачем? Не мое дело. Не моего ума и не моего масштаба. Я маска, у которой давно погас браслет. Мне нужно быть в Тупике и рассказывать господину Квази увлекательную историю о том, как я спешил к нему, несмотря на полчища атаковавших крыс и воспылавших ко мне неадекватными дружескими чувствами эльфов.
Но раздражение не отступило.
– Ты в порядке, фейк? – Орк-охранник обратился ко мне так неожиданно, что я чуть не подпрыгнул.
И с трудом удержался, чтобы не ударить его по тупой башке флейтой. Правда, для этого мне все-таки пришлось бы подпрыгнуть. Вероятно, с шестом. Но очень хотелось. Потому что ну какое на фиг «в порядке»? Я тут шляюсь без грима, в рваном жилете, крысы считают меня своим королем, в кармане у меня флейта, ставшая причиной появления в Портграде Кусателя, а еще мне сейчас объясняться с Квази.
– Конечно, в порядке, – лучезарно улыбнулся я, – лучше не бывает.
– Клык велел передать, что оплатил твой заказ, – донеслось мне в спину.
Это хорошо. Если Клык не поскупится, а я уверен, что он станет держать марку, пачка хорошего кофе мне гарантирована. И по поводу компенсации за жилетку Вольфа тоже можно не волноваться. Я натянул воротник по самые глаза.
На Рынке сразу стало хуже. Это в Портграде я один из тысячи никому не нужных фейков, пусть и странной масти. А здесь сплетни разлетаются со страшной скоростью. На меня оборачивались.
Любопытные взгляды царапали, словно бритва. Я обожаю быть в центре внимания, когда играю, когда на мне подходящая маска, но сейчас все иначе. Мне стоило огромных усилий не сорваться на бег. К Тупику я добрался совершенно разбитым. Эти эмоциональные качели – то я на седьмом небе, то хочется сдохнуть – плохой признак. Это значит, я на грани и у меня вот-вот сорвет крышу.