И я почти свалил от аптекарей.
Почему я все-таки прошел сквозь искажение в крысиный мирок, я не могу себе объяснить. Но я это сделал. Стоило мне ступить в этот унылый серый ангар, как он замер. А может, был таким и до моего появления.
Теперь в первом ангаре было больше крыс. Они уже не лежали, словно трупы, но все равно вели себя странно. При виде меня все прижимались к земле и затихали, вероятно, считая, что их повелитель скоро переродится в моем теле. Так что шел я в полной тишине. Беспрепятственно добрался до второго барака.
Сколько же их здесь. Раненых полно, не меньше полусотни. Айвиан, как видно, был очень зол.
Царящая вокруг разруха и грязь производили тягостное впечатление. Вот что крысам стоит привести в порядок свой дом? Тащат ведь с Рынка все, что не прибито гвоздями. Могли бы достроить стены, положить полы. Про окна я уже и не загадываю. Хотя бы мебель какую-то можно было раздобыть? Зачем превращать свой дом в свалку и жить среди мусора и обломков?
А ответ я знал – потому что они крысы. Они не могут по-другому.
И без Короля, похоже, тоже не могут. Иначе зачем притащили мне флейту? Я машинально нащупал инструмент в нагрудном кармане. По опыту знаю, есть личности, которые просто не могут нормально жить собственной волей и своим умом. Им обязательно нужно кому-нибудь подчиняться, причем выбирать в короли они предпочитают тиранов. По принципу чем хуже, тем лучше. Но чтобы этим страдала целая раса? Может, конечно, какая-то генетическая особенность.
Я еще раз осмотрел флейту. Та самая. Забавно, какую петлю выписала судьба, чтобы вернуть мне инструмент. Если бы я случайно не купил его у Помоечного Кота или не провалил прошлогоднее задание или не подарил флейту Мэб, Король Крыс мог бы и не вернуть власть над крысами. Насколько я понял, крысы и так слушаются своего Короля, но вот чтобы заставить их совершать совсем уж жуткие вещи типа жестоких грабежей или пожирания живой жертвы, Крысу нужна та особая мелодия.
Эксперимента ради я достал флейту и поднес к губам. Волшебную мелодию я запомнил. Она простенькая, так что подобрать ее будет совсем несложно. Заиграл. Ошибся всего раз, на третьем такте, но потом пошло как по нотам. И уже после первых звуков я понял, как это работает. Я услышал всех крыс в ангаре. Такое… такое странное ощущение. Вроде как я слышу, что они меня слышат. С каждой секундой крысы слушали все внимательнее, и, даже не дойдя до припева, я понял, что теперь они слышат только меня. И пойдут за мной куда угодно. И что угодно сделают.
Картинки в моем воображении вспыхивали одна страшнее другой.