– Дай сюда! – потребовал Айвиан.
– Все-таки решил свести руны и точки? – не удержался я от колкости. – В целом мысль здравая, но слегка противоречит самому смыслу татуировки – их обычно делают, чтобы навсегда…
Мария среагировала молниеносно. Шикарный клинч. Интересно, на какое время она сумеет удержать эльфа? Хотя нет, совершенно не интересно.
Я протянул пакетик с отравой Айвиану, не дожидаясь, пока он высвободится из захвата.
– Конечно, не мне судить. Мое «навсегда» на пару тысячелетий короче, чем твое, так что мне наверняка не понять. И спасибо, что помог, – последнюю фразу я выдавил из себя с трудом.
Но я сам на это подписался. К кафешке с пирогами я бежал вполне осознанно и понимая, что никто, кроме Айвиана, не остановит патрульного. Так что, как это ни противно, а я теперь обязан высокородному эльфу жизнью.
Принц наконец освободился из объятий Марии, молча наблюдавшей за нами, и забрал у меня хершт.
– Завязывал бы ты уже с приключениями на этой неделе, – буркнул он.
– Ага. Я стараюсь. Изо всех сил.
Больше внимания эльфийского принца я не удостоился. И на том спасибо.
– Так мы ждем вас с Урфином к ужину, – обратился он Марии, – как трамвай?
– Уже нашли, – быстро ответила женщина, – спасибо, что помог. К ужину, как и обещали, будем.
– Отлично.
А они общаются. И не только ходят друг к другу в гости, но даже ведут какие-то общие дела. Как интересно! И что за трамвай? Надо будет выяснить.
И наш героический принц ушел, унеся с собой мерзкий и опасный магический хершт, которым он сможет лечить смертельные раны, похмелье, угри, геморрой и другие болячки. Ему можно, он же высший эльф.
– Не можешь не нарываться, да? Зависть не дает покоя? – сочувственно спросила Мария.
Так, вернемся к неприятностям, требующим первоочередного внимания. С Марией мы расстались не самым лучшим образом. А неприятности она мне сейчас может устроить колоссальные.
– Так вы с Никой знакомы? – зашел я с нейтральной карты.
И, озвучив это, сам сложил два и два. Они коллеги. Вот как, значит. Год назад и Мария оказалась в той квартире не просто так. Женщина не удостоила меня ответом, вместо этого констатировав:
– Это была очень опасная затея с твоей стороны.
– Знаю. Но я как-то сразу не сообразил, что у Ники такие покровители.
– Я совершенно случайно оказалась рядом. И перестань смотреть на меня с таким страхом. – Мария усмехнулась.
– Я? Ну что ты? Вовсе я не со страхом. Ну уж точно не с таким, – запротестовал я для проформы.
– Расслабься, Драэн. Я прекрасно понимаю, что ты меня тогда подставил, но я и сама когда-то работала под прикрытием, я знаю, что это такое.