- Так лучше, наверное. Хотелось бы избежать скандалов на празднике брата. Мало ли что ещё взбредёт ему в голову, верно?
- Как он вообще о нас узнал? - отстранился Артём, обхватывая своими пальцами мои.
- Уверена, ему помогла догадаться твоя очаровательная спутница. В прошлое воскресенье, за обедом мы её встретили в ресторане... Я как раз ему сообщила, что хочу расста... В общем, она сразу же начала выспрашивать о тебе. Я ушла, а Кирилл, очевидно, её обо всем расспросил и сделал выводы. Не верные! Я имею ввиду, решил, что я рассталась с ним из-за тебя, но я...
- Но ты рассталась с ним..? - подсказал он мне, потому что я замолчала.
- Из-за себя, - твёрдо ответила я, посмотрев ему в глаза.
- Давно было пора, Ли, - улыбнулся он и поцеловал тыльную сторону моей ладони, не отрывая взгляда от моих глаз. - Он тебя недостоин. Никогда не был достоин.
- Ты переоцениваешь мои качества, - робко улыбнулась я.
- Ни капельки, Лик, - напряжённо всмотрелся он в мои глаза. - Ты всегда была особенной.
А для тебя, Артём, я особенная?
Я опустила глаза, пытаясь удержать волнующий меня вопрос, готовый сорваться с губ. Почему? Потому что боялась услышать отрицательный ответ.
- Возвращаемся?
- Возвращаемся.
Мы с Артёмом разошлись в разные стороны комнаты, но на протяжении всего вечера переглядывались и улыбались друг другу. Кирилл пытался добиться моего внимания, но получал в ответ односложные ответы, особенно часто отрицательные, когда я отказывалась с ним танцевать. Роза тоже имела намерения всецело завладеть вниманием Артёма, но он был просто вежлив. Моё сердце пело, но в песне проскальзывали грустные нотки... Мне не хотелось скрывать своих чувств. Хотелось идти на поводу у своих желаний: подойти к Артёму, общаться с ним, танцевать, чувствуя тепло его тела и горячие ладони на моей талии, улыбаться ему одному. Но этот дом, эта компания, не то место, где я могу себе позволить быть собой.
В какой-то момент меня на танец пригласил брат. Пришлось согласится. Он молчал во время всего танца, и его молчание было каким-то зловещим. То ли от его напряжённой шеи, то ли от взгляда мимо меня. Словно я его расстроила, и он наказывал меня своей холодностью.
Когда музыканты доиграли мелодию, Юра придержал меня за локоть, не позволяя вернуться на прежнее место у окна:
- Я должен сказать ответное слово гостям. Побудь рядом.
Возле нас появился официант с подносом. Юра взял два бокала шампанского, один вручая мне. Музыка затихла. Лица гостей начали оборачиваться на нас. К нам подошли Валентина с племянником на руках, Оля же обняла отца с боку. Кирилл тоже подошёл ближе всех остальных гостей.