— Он уже занимается с репетитором…
— Я понимаю. Но учитель настаивал, что подготовкой участников олимпиады он занимается лично.
— Я вас понял, — как-то немного обреченно вздохнул мужчина, но сразу же на его лице появилась безмятежная улыбка. — Сколько?
— Что? — снова не понял я.
— Сколько денег? — улыбка стала натянутой.
— Нет, вы что, никаких денег. Просто Дениса надо будет снова оставлять после уроков, но теперь уже для благого дела.
— А-а, вот в чем дело, — Гавриил с облегчением выдохнул. — И что? Ты действительно так хорош в математике? — уже обратился он к мальчику.
— Один из лучших, — немного смущенно ответил Денис.
— А чего ж ты дома об этом не рассказывал?
— Ты же сам сколько раз говорил, что хвастаться нехорошо.
— Вы только посмотрите на него, какой скромник! Мне нравится, — Вадим потрепал школьника по волосам, тот игриво отбросил руку взрослого.
— Дядя Вадим, не надо.
— Хорошо, извини. Я вас услышал и понял. Спасибо, что проинформировали меня.
— Не смею вас больше задерживать.
Гавриил встал и протянул мне руку. Я последовал его примеру и тоже протянул ладонь, но тряпку все так же не стал убирать.
— А мы раньше нигде не встречались?
Я немного напрягся, так как во время этого вопроса он сжал моя руку и не собирался отпускать.
— Хотя чего это я, вы же работаете в школе моего сына. Наверное, видел вас на линейке. Всего доброго.
— До свидания.
Дверь за ними закрылась, я облегченно упал на кресло, отбросил старую тряпку и достал из кармана катетер. Не церемонясь и не нежничая, нащупал отверстие и со всей силы вдавил ампулу со спасительной жидкостью себе в висок.
— Едрить меня в корень, после таких встреч…
— Едрить мой лысый череп! — вырвался из меня восторженный возглас, как только портал оказался за спиной.
И реакция — вполне обоснованная, так как остров Республики разительно преобразился с моего последнего визита сюда. Самым явным отличием, наверное, стало изменение положения оборонительных летающих островов. Интересно, это они специально под отборочный этап так изменили или в целях безопасности, после наших выходок здесь?
Вспомогательных летающих островов теперь стало всего шесть, и все они расположились по бокам от основного. Сверху это напоминало теперь огромный подшипник. На каждом островке все так же было расположено по одному кораблю, но вместо раскрытых парусов нынче на них висели огромные вывески с рекламой турнира: «Мирантирский эпос», «Успей купить входной билет на время всего турнира», «Уникальное событие» и все в таком духе.
Так же, помимо того, что исчезло верхнее кольцо оборонительных островов с кораблями, отсутствовали и все гигантские летающие моржи. Ну и еще очень заметным новшеством стал огромный кратер посреди основного острова. Как раз ровно на том месте, где раньше располагались ямы, в одной из которых держал меня местный градоначальник.