Девчонки совершали разные попытки завладеть вниманием Норта, но прошло уже два часа, и ни одной не удалось перешагнуть отметку в минуту. Он отказывался танцевать, поддерживал короткий светский разговор и уходил. Так было до Мэри. Ее статус позволил ей задержаться около Норта на целых полчаса. Вот это снобизм!
Кое-как дождавшись, когда Мэри отойдет попудрить носик, а Норт отошьет еще пару девиц, я понимаю, что следует действовать самой. Так я пробираюсь к столику с пивом и встаю рядом с «целью». Плеснув себе в стакан напиток, я ловлю на себе полный превосходства взгляд — Норт ждет, когда я заговорю.
— Мэри выбрала тебя жертвой для новых Каппа, — без обиняков сообщаю я ему.
На лице парня мелькает едва заметное удивление от моей прямоты.
— Это так вы вдвоем самоутверждаетесь за счет малышей? — говорю, не дав ему вставить и слова. — Всем же понятно, что ты даже ее держишь на расстоянии.
— Слушай… Трейси? — покопавшись в памяти, выуживает он имя почти наугад, хотя мы уже встречались не единожды.
— Трейси, — подтверждаю я, недобро усмехнувшись.
Норт, кажется, что-то подозревает, потому что продолжает не сразу, но я молчу, и у него не остается выбора.
— Твой способ чуть более оригинален, чем у других. Примерно на четверку по десятибалльной шкале. И все равно ты ужасно скучная.
Задевает. Еще как задевает. Я согласна проиграть Мэри в красоте, сексуальности, обеспеченности или чем-то еще, но не интеллектуально. Гордыня — мой грех, и я не только никогда не собиралась ее искоренить — я ее старательно лелею!
— Что ж, попробую проявить чуть больше… как ты сказал? Оригинальности.
Крутанувшись на каблуках, я якобы не удерживаю равновесие. Только-только наполненный стакан пива работает как нужно: содержимое плещет через край, окатывая Норта совсем не эталонными тремя каплями.
— Говоря про оригинальность, — с ледяной яростью начинает парень, — я имел в виду не клишированную порчу имущества!
Резко развернувшись, он покидает зал, а я, усмехнувшись, шмыгаю следом.
План созрел в один щелчок. Минуту назад я понятия не имела, как буду действовать, но стоило Норту меня унизить, как все приобрело кристальную ясность. Это четко натренированный матерью механизм: долгие раздумья — и ты проиграла. Такая вот самозащита.
Для начала нужно узнать, где находится спальня Норта Фейрстаха. Ничего сложного: ни один человек в здравом уме не станет ходить в промокшей насквозь рубашке, если у него под руками целый гардероб. В общем, окатить нахала пивом и выяснить, где его спальня, — самая простая часть моего замысла.