Марбас рывком заставил Терезу спрятаться за его спиной. Он выпустил когти. В темноте полыхнувший золотом взгляд показался таким же звериным.
Позади послышалось рычание. Тереза обернулась. На тропинку вышло еще несколько адских псов. Один из них, прижавшись к земле, стремительно бросился вперед.
Марбас среагировал моментально. Взмах когтей – и пес, скуля, отлетел в сторону. Вокруг него заклубилась тьма, и через минуту он снова вскочил на лапы.
А следом показались и демоны.
«Низшие духи», – мысленно уточнила Тереза, как только заметила мутно блеснувшие черные глаза.
– Что вам нужно? – рыкнул Марбас, стараясь закрывать ее собой.
Их окружили незаметно, в пару секунд. Десяток мужчин, а рядом с ними – черные тени адских псов. Они склонили головы, скалясь, и из ноздрей вырвался дым. Запахло гарью.
– Как грозно, великий губернатор, – глумливо протянул один из демонов. – Только ты без оружия. А девчонка и подавно.
Он потянул из ножен меч, глухо сверкнувший в лунном свете. А другой мужчина взмахнул рукой. Тереза сразу и не поняла, что произошло. Только потом взгляд ухватил отблеск кинжала, кувыркнувшегося в воздухе.
Показалось, что время замерло.
Как сквозь густой кисель, Тереза осознала, что острие устремилось прямиком к сердцу. Она дернулась было в сторону, но слишком, слишком медленно.
А потом раздался шелест перьев: Марбас сменил обличье, в долю секунды распахивая крылья. Закрывая собой.
Тереза вскрикнула, но кинжал лишь оцарапал край крыла. Марбас же вконец разозлился.
– Читай болевое заклятье зеркально, – бросил он почти неслышно. – Так на нас действует.
Марбас метнулся вперед, на кинувшего кинжал демона. Рука того дернулась к мечу на поясе. Поздно. Марбас схватил когтями за горло, заваливая на землю. Брызнула кровь. В темноте она показалась черной.
Марбас рывком выдернул чужой клинок из ножен. Вовремя. Ведь атаковали двое других демонов. Зазвенела схлестнувшаяся сталь. Марбас отразил один удар, ушел из-под второго. Плавный, как у танцора, шаг назад, к Терезе. Она почувствовала себя немного увереннее.
– Люцифер послал? – рыкнул Марбас.
– А ты еще и Люциферу успел насолить? – ухмыльнулся демон-главарь.
Он обронил команду на латыни. Адские псы бросились вперед. Синхронно, как единый организм.
Марбас закрутился на месте, едва успевая отбиваться ото всех сразу. Меч – против клинков «собратьев», удары мощных крыльев и взмахи острых когтей – против озверевшей своры.