— Не за что, граф, я уже давно жду, когда вы доберётесь.
— Вы нас ждали? — влез в разговор Друджи.
Яген слегка скривился, недовольный непосредственностью друга, но ничего не сказал. Валентин же подмигнул здоровяку.
— Вы не делали особого секрета из того, куда направляетесь. К тому же, у вас ведь не было особого выбора.
— Пожалуй…
Вампир пожал плечами и неопределённо пошевелил пальцами. В ответ на этот жест, две девушки, с которыми он делил ложе, подошли и одна, с очень смуглой для вампирши кожей, протянула ему кубок. Валентин принял его и посмотрел в глаза толстяку.
— Я люблю чтобы люди сами проходили свой путь. Брошенный в воду человек либо выплывет, либо утонет. Тонущие меня не интересуют.
— Я так понимаю, вы знали, чем закончится моя революция? — спросил Яген, встречая взгляд хозяина замка.
— Я предполагал, — произнёс тот и отпил из кубка, — Но мне было интересно, как именно вы выплывете. И надо сказать, вы не разочаровали. Яген Харт, вам почти удалось победить благодаря харизме и вере в себя. Впрочем, проиграли вы из-за них же. Есть над чем подумать, а?
Тут уже я не сдержалась. Шагнув вперёд, я воскликнула:
— Не из-за них! Из-за меня мы проиграли! Если бы не…
Вторая спутница князя, бледная девушка со светлыми волосами и холодными нордическими чертами чуть удлинённого лица, бросила на меня короткий взгляд и язык прилип к гортани. Это было не заклятье и не контроль моих магических цепей, а что-то совсем другое. Словно давление ауры, если можно так сказать. Девушка без слов сказала мне: «Не лезь вне очереди». Видно, моё положение в местной иерархии было ниже куда такового у Друджи. Даже пальцем не пошевелить!
Каслевский этого будто не заметил, но над словами картинно подумал, покачивая в руке кубком. Наконец он перевёл взгляд на блондина и изрёк:
— Вы тоже так считаете, лорд Харт?
— Нет, — резко ответил Яген, — Ошибка была моей и только моей. Леди Рэд просто исполняла мой план, и это мне надо было подумать о деталях и сложностях, а не ей. Потому я был бы признателен, если бы ваша… спутница прекратила так с ней обращаться.
— Артемизия знает, что делает. Не волнуйтесь за свою подругу — её время ещё придёт. Что же до вас… Я могу предоставить вам убежище, но ведь вы не его ищете, вы ищете силы, не так ли?
— Я ищу способа спасти свою страну.
Князь отпил из кубка и покачал головой.
— Интересная цель. И что вы станете делать, если для её спасения придётся пожертвовать вашей сестрой? Вашим родом? Быть может, вашими друзьями? Или даже прекрасной девой, которая сжимает вашу руку?
Яген прищурился и ответил: