– Ты чего? Опять сломалось что-то? – спросил отец.
Вот. Это еще одно обстоятельство, не дающее мне покоя. Как сказать папе, что завтра я вновь собираюсь подняться на поверхность?
– А, ну… что-то мне не нравится, как они работают… слышишь треск этот? – я соврал. Ничего не трещало, все приемлемо работало.
Отец прислушался. Естественно, он ничего не услышал, но кивнул. Я-то, по его мнению, знаю лучше.
– Завтра придется подняться… – сказал я.
– Куда? Да зачем? Неужели и впрямь надо?
– Да, отец, надо. Пока не сломались. Не волнуйся только.
Наконец, настало утро следующего дня.
Отец все пытался отговорить меня, а я лишь сказал на прощанье то, чем еще больше обеспокоил его:
– Я вернусь. Даже если пройдет много времени. Не волнуйся за меня. Все будет хорошо.
После этого, я крепко обнял его и вышел за дверь, прихватив с собой часы-рыбы.
Бесконечные коридоры нижнего города будто смеялись надо мной. Я торопился как мог, ведь я уже опаздывал, совершенно не рассчитав время. Да и как я вообще мог это сделать, если единственным ориентиром для меня была старая отцовская карта города, по которой невозможно понять, сколько займет путь. Наконец, я добрался до нужного сектора. Чем дальше я уходил из своего района, тем чаще на меня с недоверием смотрели люди. К чужакам в Нижнем городе всегда так относятся, ведь было много случаев, когда вышедшие на Поверхность погибали от рук панков, а те пробирались в Нижний город, убивая и мародерствуя у нас на территории.
Я поднялся на Поверхность с неким волнением. Снаружи было светло. И безлюдно. Я огляделся по сторонам в поисках знакомого незнакомца – никого. Мне стало немного не по себе. Стрелки показывали нужный час, с учетом того, что я немного опоздал. «Что делать?» – пронеслось у меня в голове. Мне было максимально некомфортно: я стиснул покрепче часы-рыбы. Что ж, я решил подождать своего панка еще десять минут прямо здесь, у люка. Ничего не происходило какое-то время, и я даже думал уже уходить, как позади меня раздались шаги. Я напрягся еще сильнее, дергано разворачиваясь. Издали, приближался знакомый силуэт в плаще. Я облегченно выдохнул, ослабив хватку на часах.
– Опаздываешь! – крикнул я мужчине, когда он уже почти был возле меня.
Вообще говоря, я ждал его на машине, мне казалось, что так было бы быстрее передвигаться. И да, мне просто понравилось на ней кататься.
– У меня нет часов, – услышал я в ответ.
Я немного удивился, ведь часы были у всех. Без них – никуда. Ты просто сойдешь с ума, потерявшись во времени.
– Как так? Совсем?
– Ну дома есть, и были карманные, но дома я уже давно не был, а карманные – потерял.