Не сбавляя скорости, Газеф ехал к деревне, и тут его сердце опустилось. На окраине деревни, вдоль дороги, ровными рядами лежали тела убитых людей. Их было не меньше сорока. У некоторых была отрублена голова, другие были изуродованы еще сильней. Сама деревня казалась вымершей, только на центральной площади стояли два человека.
Газеф въехал в деревню и направил своего коня на площадь. Его отряд, первоначально насчитывающий сто двадцать воинов, сейчас состоял всего из двадцати. Он вынужден был оставлять часть людей в каждой посещенной деревне, чтобы обеспечить безопасное сопровождение выживших в ближайший город. Его заместитель говорил, что это ловушка. Он и сам понимал это, но примененная врагом тактика вынуждала его делить свой отряд в каждой новой деревне. Газеф жаждал прекратить резню и встретиться с врагом лицом к лицу.
Мужчина остановил свою лошадь в десятке метров от людей на площади и, подняв вверх кулак, резко разжал его, приказывая своему отряду рассредоточиться. Его люди быстро разъехались в разные стороны, обследуя местность и пытаясь обнаружить притаившегося в засаде врага. Площадь внутри деревни прекрасно подходила для засады. Для стрелков мужчина был как на ладони и каждую секунду Газеф ждал, что арбалетчики спустят тетиву. Он соскочил с коня и отцепил от седла свой щит. Опустив забрало шлема, и прикрывая щитом верхнюю часть тела, он двинулся к стоящим на площадке людям.
Они вели себя по-разному. Пожилой человек явно нервничал, а лысый парень был настолько спокоен, что заставил нервничать Газефа. Воин-капитан был опытным воином и знал, что при приближении человека с оружием любой человек инстинктивно напрягается. Даже будь это воин, прошедший тысячи битв. Не волнуются только глупцы, слишком уверенные в своих силах, но такие гибнут в первом же серьезном бою. Слишком много он видел таких самоуверенных глупцов, но этот парень не казался самоуверенным. На его лице читалась скука! Он не только не боялся, он считал почти двухметрового Газефа не достойным своего внимания. Газефа любили, ненавидели или боялись, но такое безразличное отношение он увидел впервые.
Мужчина остановился в нескольких шагах от людей, не опуская своего щита. На лбу пожилого мужчины выступили большие капли пота, и его плечи непроизвольно затряслись. Газеф все еще ждал атаки спрятавшихся в укрытии арбалетчиков и прислушивался к голосам своих товарищей, но ситуация не менялась и он заговорил:
— Я воин-капитан Королевства Ре-Эстиз, Газеф Строноф. По приказу Короля, я пришел с карательным отрядом сражаться против рыцарей Империи и сейчас патрулирую окрестные деревни.