Характер тоже нужно показывать в меру. Сплетни все равно поползут об новоиспеченной герцогине Дорн. Так что буду паинькой и доставлю королю удовольствие подержать мою руку на здоровье.
Кожа Ортана была холодной и гладко на ощупь, усиливая ассоциацию со змеей. Но, несмотря на то, что внутри меня подернуло, я мило улыбнулась и сказала:
— Идемте, Ваше Величество. Мне очень любопытно.
Дядя Лириона обрадовано кивнул и потащил меня смотреть королевскую резиденцию.
Это были очень долгие часы блуждания. Я успела устать, проголодаться и заскучать. Ноги ныли, челюсти заморозила неестественная улыбка, а глаза болели от нарочитой роскоши дворца.
Ортан Пятый любил пускать пыль в глаза своим богатством и, судя по тем безделушкам, что остались от его предков, все его предшественники этим грешили, понемножку. Нет, сначала мне было даже интересно, но очень быстро позолоченные залы и драгоценные безделушки приелись, и я уже просто считала комнаты и холлы в надежде, что они рано или поздно закончатся.
Только один раз я оживилась, почувствовав, как нагрелась маленькая звездочка на моем плече.
В это время король показывал мне крыло, где находились апартаменты его покойной матушки, принцессы Габриель. Она умерла, еще до того, как Ортан взошёл на трон, и тот бережно хранил покои матери, закрытыми для других жителей дворца.
— Хотя, возможно, я открою эти покои для своей жены и королевы. Женщины — укравшей моё сердце и сон — говоря это монарх, испытывающее смотрел на меня.
Под его взглядом стало неловко, и я снова перекосила лицо в вежливой улыбке.
— Уверенна, ваше величество, что рано или поздно такая счастливица найдётся!
— Или уже нашлась — улыбнулся в ответ король и сжал мою руку. — Эмма, а вы…
— Ой, Ваше Величество, а кто это? — Я сделала вид, что увлеклась какой-то статуей, стоящей посреди небольшого фонтанчика в холе, рядом с покоями принцессы Габриеллы. Вырвав руку из захвата короля, ринулась к ней со всех ног.
Хм, похоже, ринулась не зря, так как на меня смотрели до боли знакомые черты лица. Конечно, рыжие локоны шли Илли больше белого мрамора, но не узнать свою подружку-наставницу я не могла. Остановившись, я с интересом рассматривала черты королевы Зибиллы, так искусно запечатлённые мастером. Ортан подошел поближе и стал рядом.
— Это Зибилла. Ваша предшественница и последняя ведьма королевства. Раньше эта статуя стояла в покоях короля. Но предыдущая королева не любила видеть других женщин рядом с мужем. Даже если они мраморные. А вот моей матушке она понравилась. Ее высочество, принцесса Габриель часто говорила, что Зибилла пример настоящей женщины и ведьмы.