– Это корабельный талисман, – вмешался Филя, – мы его командой вырастили. Он мирный и добрый и…
– Чтобы его к вечеру на корабле не было, – рявкнул Зверинцев.
– Как это «не было»? – отошла я от шока. – Выгнать, что ли? Этот вид не запрещён к содержанию. Они же как собаки и…
Зверинцев обернулся ко мне. Потом ещё сделал два шага и приблизился вплотную.
– Милая девушка, вам приходилось видеть, как охотится барвас?
– Не… нет.
– А я видел. И повторять этот опыт не хочу, – прошипел капитан. – Это патрульный катер экослужбы, а не зверинец!
И, развернувшись на каблуках, капитан Зверинцев скрылся в недрах нашего катера. За ним по пятам ехала притихшая Зинка. Остальные члены команды притихли и печально взирали на барваса, который пытался поймать бабочку.
– Ларьчик, – отозвалась Лиза, – у тебя под койкой место свободное есть?
– Для какого груза? – бесхитростно уточнил авериец.
И мы с Лизкой дружно указали пальцами на Лурушу.
– Это нарушение устава, – серьёзно заявили нам.
– Его лучше прятать перед отлётом, – оживился Филя.
А Лари согласно кивнул и тоже утопал на катер. Мы давно уже жили и работали как одна семья. И появление капитана никак не меняло этого факта. Зверинцеву просто нужно немного времени, чтобы привыкнуть к нашим внутрикомандным взаимоотношениям. И патрульный рейс длиною в неделю был именно тем, что помогло бы ему освоиться или написать заявление о переводе…
***
– Лучше бы это был прогулочный лайнер, – падая на койку, прошептал в потолок капитан.
В глубине души Зверинцев ещё надеялся, что в момент вылета в катере что-то замкнёт и у капитана появится шанс уйти из жизни если не героем, то хоть не посмешищем. Дэн пришёл в ужас, увидев то убожество, которое ему досталось в качестве команды. Кучка идиотов, один из которых авериец (что для капитана было синонимом дикаря), а механиком была баба. Женщина, заведующая исправностью космического судна! Женщина и техника! Понятия, которые в голове Дэна не то что не вязались, а даже не умещались в одном предложении.
Но судьба чхать хотела на светлые мечты Дениса и ничего замыкать на катере не стала. Он мирно урчал и выходил на заложенную компьютером траекторию. Миссия у группы экопатруля была простой и понятной. Патрулирование трассы между двумя порталами гиперпрыжка. Проверка орбитальных баз и торговых точек на предмет контрабанды. Досмотр кораблей на наличие запрещённой фауны и флоры.
Скука! Ею веяло от капитанской рубки, коридоров катера, кают и коек. Даже руководить всем процессом патрулирования было не нужно, просто приходить во время досмотра, и всё. Дэн уже присматривался к стенам, выбирая ту, о которую он будет биться головой ближайшую неделю, пока патрулирование не завершится.