Я встала и принялась наматывать круги по комнате. Похоже, мы с братом только что раскрыли одно из звеньев преступной группировки. Вообще лицензия на пересадку душ имеется лишь у Министерства Врачевания, и оно прибегает к этому исключительно в двух редчайших случаях:
- рождение на свет мага без души (в случае родового проклятия);
- редкие болезни души, несовместимые с жизнью, при которых требуется срочная её замена.
Причём изымается душа у донора только во время его естественной смерти, когда она сама отсоединяется от тела. Любое другое вмешательство незаконно и сурово карается. Тем не менее чёрный рынок душ процветает. Зачем они нужны? Применений самое множество. Например, в запретной магии, при создании искусственных тел, или когда маг продаёт свою собственную душу нечистой силе и ему нужна взамен новая.
И если незаконное изъятие души у мага довольно легко обнаружить, то в случае с людьми всё гораздо сложнее, потому что те просто-напросто умирают вскоре после процедуры. Вот, оказывается, почему переступившие черту — так мы называем всех, кто посягает на чужие души, — предпочитают иметь дело с людьми. Ну, конечно! В то время, как отдел по борьбе с незаконным оборотом душ, ищет украденные души магов, переступившие уже давным-давно наладили человеческий трафик!
- Что думаешь предпринять? - спросил Оскар. - Сообщим в маг-полицию или пойдём вытащим Лиса из изолятора и сделаем с ним что-нибудь ужасное? Или…
- Или, - отрезала я. - Лиса мы пока трогать не будем, иначе он опять отвертится. Нужно хорошенько прищучить его. За такие делишки ему грозит пожизненное лишение волшебной искры.
- А отдел по незаконному обороту душ?
- Шутишь? Если они заберут дело, нам потом и близко не подобраться. Всё затянется на долгие недели и даже месяцы (ты же знаешь, как это у них), и когда наконец нелегальный Банк душ обнаружат (если обнаружат), Рудольф уже умрёт. Так что и с маг-полицией лучше повременить. Нужно сперва найти посредников Лиса. Кстати, а ты проверил состав учредителей турагентства?
Тут мой братец поджал губы и потупился.
- Я же просила, хромые демоны, Оскар! - завелась я. - Очевидно, что Лис действует не один, кто-то помогает ему переправлять отсюда изъятые души на чёрный рынок.
- Какая проницательность! - вдруг послышался голос слева от меня.
Мы с Оскаром повскакивали с мест. Из стены напротив сочилось что-то слизкое и омерзительное, быстро принимающее очертания... Лиса Роджера! Рыжие вихры топорщились на висках, так же как взлохмаченные брови. Узкие хитрые глазки насмешливо глядели на нас. Он был одет в какую-то засаленную майку, висящую на его иссохшем теле, и в ярко-оранжевые штаны тюремной робы.