- Позировать… обнажённым.
Лир с шумом выдохнул, сглотнул, а потом вдруг и вовсе закашлялся. На меня же смотрел, как на невиданное чудо. Или как на сумасшедшую.
- Повтори, пожалуйста? - попросил он, явно решив, что ослышался.
Такая реакция искренне меня развеселила, и даже смущение куда-то делось. Ему на смену пришла та самая игривость, которую я обнаружила в себе, когда Лир потребовал изобразить поцелуй влюблённой девушки. Потому я повторила свою фразу тихим, томным голосом… и снова прямо на ухо. Но теперь Лирден явно понял всё верно, потому что на моей талии тут же сомкнулись мужские руки.
Ощутив его объятия, я едва не разомлела, и лишь остатками здравого смысла смогла напомнить себе, что лучше остановить это прямо сейчас.
- Просто позировать, - проговорила, отстранившись. – Ничего больше. Мы же друзья. Помнишь?
Он отпустил, даже не попытавшись задержать. И лишь в последний момент осторожно взял меня за руку.
- Ох, и доиграешься ты когда-нибудь, - протянул с мягкой улыбкой. – Но я согласен тебе позировать. – И зачем-то весело уточнил: - Просто позировать. И ничего больше. А то ещё надумаешь себе всякого. Будешь ждать приставаний, а потом обидишься, что я не оправдал надежд.
- Чего?! – рассмеялась я. – Всё. Иди уже, юморист. И без закрытых хвостов не возвращайся. А за Айли не переживай. Мы с ней точно найдём общий язык. Хотя бы на почве общей любви к рисованию.
Он ушёл. Хлопнула дверь, щёлкнул замок. А я всё стояла и глупо улыбалась. На душе было так светло и тепло, как никогда в жизни. Даже удивительно, что для этого понадобилось вызваться побыть няней у дочери моего бывшего заклятого врага и просто получить его искреннюю улыбку и согласие позировать мне обнажённым.
Глава 21 Почти семья
Лирден
Я давно перестал верить в чудеса. Кажется, это случилось ещё в детстве. Мне было лет семь, мама тогда уехала в очередное своё путешествие, пообещав вернуться к новому году и привезти мне много подарков. Но только если я буду хорошо себя вести и слушаться нянь.
Я, и правда, все дни до праздника был примерным мальчиком, прилежно учился, исполнял все наставления няни и гувернёра. Но наступил вечер последнего дня года… а мама так и не явилась.
Тогда за праздничным столом я глупо расплакался. Ко мне подсела Беата – сестре уже исполнилось десять, и она ощущала себя очень взрослой. Беа обняла меня и убедила, что всё будет хорошо. Сегодня же новогодняя ночь, и она обязательно подарит нам чудо. Нужно только поверить.
И я поверил. Зажмурился до боли, загадал самое заветное своё желание, чтобы мама была рядом. А утром, едва встав с постели, понёсся в мамину спальню. Но там всё равно было пусто. Она не приехала. Чуда не случилось.