Но при этом такая позиция совершенно не мешала ему жить за счёт семейных средств, ни в чём себе не отказывая.
Отец с пониманием отнёсся к его решению, не стал ни давить, ни уговаривать. Потому вся надежда у него осталась только на меня. А я… пока не дал ему ответ. Попросил отсрочить его хотя бы до окончания университета. И папа согласился.
- Ривьен, разреши представить тебе моего младшего сына Лирдена, - проговорил отец, когда мы подошли к седому мужчине с пышными старомодными усами. – Лир, это лорд Ривьен Актор. Мы тесно сотрудничаем с ним в сфере туризма.
Актор? Где же я слышал эту фамилию? Может, в новостях?
- Рад познакомиться с вами, лорд Актор, - ответил я, когда мы с ним учтиво друг другу кивнули. – Надеюсь, вам нравится наш сегодняшний праздник?
Завязалась спокойная беседа на дежурные темы. В общем, всё по стандартному сценарию. Я сегодня с таким количеством людей переобщался, что уже перестал задумываться, что и кому говорю. Это как-то само собой получалось. Сдержанный тон, светская полуулыбка, внимательный взгляд – и все оставались мной довольны.
Отец и вовсе смотрел с открытой гордостью. А я что? Мне не жалко. Нужно изобразить лорда? Пожалуйста. В меня эти манеры шестнадцать лет вбивали. А за время своей добровольной ссылки я былых навыков растерять не успел.
Закончилась очередная мелодия оркестра, и к нашей компании подошла девушка в длинном обтягивающем платье насыщенно-синего цвета. Она остановилась рядом с лордом Актором, приветливо улыбнулась моему отцу, перевела взгляд на меня…
И у меня будто из лёгких разом весь воздух выкачали. Я застыл, отчаянно стараясь не сорваться и не позволить самому себе сделать глупость. А эта ничтожная тварь смотрела на меня с искренним удивлением… которое всё сильнее превращалось в восторг.
- Лирден? – выпалила, широко улыбнувшись. – Вот уж не ожидала тебя здесь встретить!
Я молчал, потому что если бы ответил, то это были бы сплошь нецензурные слова.
Меня будто в ледяную ванну головой опустили. Даже звуки стали казаться далёкими, словно проходили через толщу воды. Краски померкли, а в голове ударами молотка стучал пульс.
- Вы знакомы с моим сыном? – светским тоном поинтересовался отец.
- Леонард, позволь представить тебе мою дочь, Энифер Актор, - опомнился лорд Ривьен.
И я всё-таки взял себя в руки. Точнее, попытался. Сейчас мне как никогда требовалось хладнокровие, потому что, если сорвусь, могу просто её придушить.
Теперь ясно, почему его фамилия показалась знакомой. Эта белобрысая пигалица тогда кричала, что она из древнего знатного рода Актор, и если кому-то станет известно о её позорной связи с таким, как я, это обернётся для неё несмываемым позором.