И девушка, не дождавшись ответа, отворачивается.
— Наверное, я этого никогда не узнаю, — произносит огорченно, — потому что Ник меня даже замечать не хочет. А все из-за Картера! Мой брат не позволит ему со мной встречаться, он сам сказал!
Кулачки Виктории с досадой сжимаются на коленях, и она резко выдыхает:
— Уж лучше бы в той аварии остался жив Алекс! С ним всегда было легче! Он меня понимал! А Картер, он как стена! Ему плевать на всех! Он делает только то, что сам хочет!
Она не произносит буквально следующее: «Лучше бы в тот день погиб другой брат», но именно это я слышу в ее словах и, как бы ни скучала по Алексу, меня это ужасает.
Виктория понимает, что сболтнула что-то не то, и сама бледнеет. Пробует объясниться:
— Просто… просто Алекс всегда был милым, понимаешь? Он меня слышал. Он был рядом, если мне хотелось ему что-то рассказать, и никогда не был со мной грубым. А Картер… Помнишь вечеринку у Шэрон Рейнольдс в прошлом году? На которую вы с Пилар не пришли?
— Да, помню. Ты еще после нее отравилась.
— Ничего подобного! Это всё Картер устроил! Он увидел нас с Шэрон на заднем дворе ее дома, и накормил меня сигаретами. Да, мы курили — ну и что?! Подумаешь! Как будто вокруг одни паиньки! А он прогнал Шэрон и заставил меня съесть несколько штук, а после запить банкой пива. Мне было так плохо! Конечно, он добился своего, я теперь на сигареты смотреть не могу, но это было жестоко!
Еще бы. Но я не могу не заметить:
— Мне кажется, он переживает за тебя, Вик. Иногда ты поступаешь неосмотрительно, сама знаешь. Помнишь историю с рок-фестивалем, на который ты сбежала с незнакомым парнем? Алексу тогда это тоже не понравилось.
— Мне было всего четырнадцать, и я не знала, что тот парень уже совершеннолетний. Я и сама испугалась, когда оказалась за городом. Хорошо, что Картер с Крисом меня нашли, но все равно, мой брат мог бы и реже повторять, что если увидит возле меня стоячий член, то оторвет его голыми руками. Так я вообще никому не буду нужна!
Вик сначала брезгливо морщится, а потом, увидев мой оторопелый взгляд, смеется.
— Говорю же, он дурак! Но красавчик, мой Картер! Думаешь, со мной бы дружили девчонки из группы поддержки, если бы он не был моим братом? Пф-ф! Смотри, вон Тиффани с Донной с него глаз не спускают, надеются, что он их заметит. Но лично я очень сильно удивлюсь, если Картер хоть одну из них пригласит на Зимний Бал. Только если они не против сразу перейти в горизонтальное положение!
У края поля стоят девчонки-чирлидерши, и Пилар, подпрыгивая, машет нам рукой.
Я тоже ей отвечаю, а Вики вдруг вновь впивается пальцами в мой локоть.