Лорд едет верхом на лошади! Как тут не задаться вопросом, почему? Но распоряжения Дэора на сей счёт были самыми строгими: кто ляпнет лишнее слово о том, что произошло, по возвращении в Хэйвен отправится чистить казарменные нужники.
Когда в вышине пролетал Тургар, то опережая отряд, то возвращаясь, Эдмер поднимал к нему взгляд. Ему неизменно казалось, что на мощной шее ящера виднеется маленькая женская фигурка. Да, на заживление раны благотворно повлиял источник рода Стальных лордов. Но нельзя было не признать, что в критический момент именно способности Илэйн помогли избежать гораздо большего истощения дракона.
Илэйн, Илэйн… Противоречивее девушки он ещё не встречал!
К середине дня добрались до нужного места, которое, казалось бы, ничем не отличалось от любого другого: небольшая поляна с едва заметными следами давней стоянки.
— Здесь, как мне рассказали, останавливались дуавары перед тем, как пересечь границу, — пояснил Джусла. — И в ту же ночь принц сбежал. Ещё немного, и ему пришлось бы плохо. Вряд ли он долетел бы через все земли дуаваров до Хагедиса.
— Страх за свою жизнь и не на то подвигнет, — Эдмер огляделся. — После привала вы можете двигаться дальше. Мне нужна тишина, чтобы поговорить с драконами.
Всё то время, что спутники готовились к непростому и мало приятному, как говорили, переходу через подземные порталы дуаваров, Эдмер пытался уловить дух здешних мест и ощутить души драконов, что жили в густом, отливающем в сталь лесу. Никогда это не давалось ему так сложно: даже когда он был юнцом, который лишь начинал постигать науку отца. Учился слушать и подстраиваться под энергетические потоки окружающего мира
Сейчас память привычных ощущений тела молчала. Он ловил проблески силы, что наполняла лес, но они терялись в опустошённом нутре, как непроглядной бездне.
— Я могу остаться с тобой, — голос Дэора заставил Эдмера вздрогнуть, когда он в очередной раз задумался над тем, что с ним случилось.
— Нет, — возразил тот. — Кто-то из старших изардов должен быть на дуаварской стороне и держать всё под контролем.
— Если получится так, что мы нападём на след девчонки… — соратник вопросительно помолчал.
— Кто пальцем тронет, тому руки оторву. В любом случае дожидаться меня.
От одной только мысли, что к Илэйн прикоснётся кто-то ещё — даже из необходимости — в голове мгновенно стало горячо. Дракон ушёл с ней, но невыносимая, пожирающая ревность, кажется, никуда не делась. Это чувство ни в какую не подчинялось разуму и самым ледяным доводам. Словно существовало само по себе, как блуждающий огонёк, от которого в любой миг может полыхнуть неуправляемый пожар.