Я вовсю таращилась на мирно беседующих мужчин, пытаясь выгадать момент, когда можно будет сменить дислокацию на более безопасную. Но тут Смагарл вдруг решил, что с него хватит.
Он крутанулся в моих руках, больно поцарапал меня когтями — до крови! А затем вдруг развернул крылья и вспорхнул вверх. Прямо как огромная бабочка. Огромная чешуйчатая и хвостатая бабочка, мать его драконица!
С беззвучным “э, куда?!” на губах я неосторожно высунулась из-за куста. И в этот самый миг, привлечённый шорохом, Эдмер посмотрел прямо на меня, его глаза заметно расширились, а губы гневно дрогнули.
— Эдмер! — бодро предложил Савард, — сегодня на моей пивоварне приготовили отличный эль! Как знали, что ты прилетишь. Предлагаю поужинать за кружечкой-другой. Ты не против?
Эдмер был против — я видела по его лицу, что никакого эля ему сейчас не хочется. Хочется придушить меня. Но он сдержанно улыбнулся и кивнул старательно изображающему гостеприимство Саварду.
— Да, не откажусь. Я помню, что твой эль один из лучших в королевстве!
— Что ты! — махнул рукой лорд-гора. — Самый лучший!
Он зычно рассмеялся, а Эдмер кисло усмехнулся, мрачно косясь на молчаливого Редмунда, у которого разве что уши не шевелились в попытке расслышать моё дыхание. Мужчины повернули обратно. Напоследок наёмник оглянулся, но я успела упасть на живот и подобрать юбки, чтобы подол ниоткуда не торчал.
Наконец стало тихо. И скоро я сумела вернуться на ту террасу, где мы с Айкеном приземлились не так давно. Он уже ждал меня, а на его загривке, деловито растопырив крылья, сидел Смагарл.
Стража окончательно потеряла к упорному дракону интерес, поэтому мы покинули Монвельх без особых препятствий. И только напоследок я заметила, как во дворе замка поднялась оживлённая суета. Похоже, Редмунд велел им отыскать любые мои следы.
Поздно, ребята. Всем спасибо, все свободны!
На постоялый двор мы вернулись самой глубокой ночью. Сонный хозяин выполз в зал, чтобы проследить, кого принесло — и, по крайней мере, его глаза сразу проснулись, когда он увидел у меня на руках дракона.
— Госпожа… — неуверенно заикнулся он. — Надеюсь, у нас не будет так, как в “Красной круче”?
Я только загадочно улыбнулась, отчего хозяин проснулся весь и сразу пришёл в удручённо-беспокойное состояние.
— Всё будет хорошо! — весомо успокоил его Айкен.
И как мне ни хотелось расспросить его о том, что он успел увидеть, но достаточно было одного взгляда на его мрачное лицо, как все вопросы застревали в горле. Дождусь утра! Сейчас мне нужно позаботиться о Смагарле.
Спал он со мной, значительно потеснив меня с постели. Зато с утра выглядел гораздо бодрее. А ещё лучше, — когда я почистила его потускневшую чешую и хорошенько накормила мясными обрезками с кухни, которые с трудом выпросила у хозяина, потому как охотиться сам Смагарл ещё не мог.