Направившись к ближайшему подъезду, Максим пролистал ленту последних вызовов и нашёл номер Зои. Ночью он взял её мобильный и позвонил на свой телефон, номер запомнил ещё вчера, а в контакты внёс прямо сейчас.
Зоя откликнулась не сразу. Проигнорировала три попытки дозвона и только на четвёртую взяла трубку.
— Алло? — её голос звучал неуверенно, она явно не знала, кто звонит, значит, номер не сохранила.
— Это Максим.
— А… — ты, — радости в интонации не было, скорее опасение.
Максим зашёл в подъезд и оглядел ровные ряды зелёных, одинаковых, как горошины в стручке, ящиков.
— Нам нужно встретиться.
— Я не могу. Занята.
Максим захлопнул двери и направился к следующему подъезду.
— Когда можешь? Ты работаешь вечером?
Какое-то время в трубке слышалось только дыхание, где-то на заднем плане — музыка.
— Я сейчас на работе. Вечером тоже занята. Не получится.
— Зой? Что случилось?
— Ничего не случилось.
Максим вышел из подъезда и, сощурившись от яркого солнца, оглядел козырьки подъездов. Ответ Зои ему не понравился. Лгать она не умела, да и не старалась.
— Когда ты будешь свободна?
Трубка шумно выдохнула. Зоя сдалась и тоже решила, что разговор им необходим.
— В семь, но в восемь мне уже нужно быть в тренажёрном зале.
Максим задумался: около шести ему предстояло убеждать женщину рожать в больнице, он даже не думал, каким образом это сделает. Но и упустить Зою он не мог, а она именно ускользала.
— Можешь прийти в это время в торговый центр «Империя»?
— Хорошо. Мне пора.
Зоя отключилась сразу, не попрощалась и не уточнила детали.
Максим растерялся: состоявшийся телефонный разговор не предвещал ничего хорошего.
На поиски почтальона он потратил несколько часов, на маршруте его не было, в почтовом отделении тоже не порадовали информацией. Сказали, что Степан Петрович не возвращался с тех пор, как унёс полную сумку писем. Максим опустился на скамью в тени каштана, снова посмотрел на часы. В торговый центр он хотел отправиться заранее, и если в ближайший час он не найдёт неуловимого письмоносца, придётся ехать туда без беседы с ним. От мысли, ударившей в голову, он едва не подскочил. Ну конечно! Он у Ирины. Максим вернулся к автомобилю и завёл мотор.
Припарковав машину напротив дома с глицинией, он бросил взгляд на скамейку и улыбнулся. Там состоялся один из редких поцелуев, когда Зойка проявила нежность и не пыталась его ударить или укусить. Калитка отворилась, из двора вышла парочка. На машину они не обратили внимания, а вот Максим сразу припомнил слова Зои, что неведомый папарацци жил именно в этом доме. Девушку он видел впервые, а в мужчине опознал повзрослевшего брата Светки Золатарёвой, того самого волейболиста, задувателя свеч, исполнившего мечту о большом спорте.