В нескольких метрах от него, открылась дверь зоомагазина, на тротуар вышла девушка, похожая по описанию на ту самую, которую предстояло спасти. Она вставила в уши наушники, достала телефон. Прижимая локтём упаковку корма для попугаев, принялась листать мелодии в плеере, выбирая подходящую под настроение.
Максим чуть помедлил и пошёл следом. Девушка приблизилась к перекрёстку. Несмотря на то, что горел красный, останавливаться она явно не планировала, шла, всё так же уткнувшись в экран. Максим догнал её, дернул за локоть в метре от дороги. Буквально через пару секунд мимо пронеслась машина. Поток горячего плотного воздуха обдал с головы до ног, но даже это не навело девушку на мысль, что нарушение правил могло закончиться трагедией.
Она вздрогнула, наконец-то отвлеклась от телефона и посмотрела на Максима с искренним удивлением и негодованием.
Он отпустил её локоть и разжал сжатый кулак.
— Кажется, это вы потеряли.
На его ладони лежала смятая пятисотрублёвая купюра. Он не глядя, нащупал её в кармане, только сейчас увидел и тихо порадовался, что достал не пятитысячную. На автовокзале представление с потерянными деньгами прошло с успехом, и он не стал изобретать велосипед, повторил удачный ход на бис. Обаяние включать не стал, ситуация начисто лишала лёгкости и игривости.
Девушка нахмурилась, принялась копаться в собственных карманах, неловко перекладывая упаковку с кормом из одной руки в другую. На секунду она остановилась и потянула ремешок сумочки.
— Не моё, — проверив кошелёк, она снова застегнула сумочку, — я картой расплачивалась.
— Ну, тогда извините, показалось, что это вы обронили.
Девушка и не заметила, что едва не попала под машину, гораздо больше её волновала купюра, которую она по глупости не назвала своей. Пятьсот рублей ей бы не помешали. Она заподозрила Максима в банальной попытке познакомиться.
— А может, и моя. Не помню. Возможно, в кармане были деньги.
Максим не слушал её, дежурная улыбка сползла с его лица, а внутренности будто стянуло узлом в предчувствии чего-то жуткого и неотвратимого. Он неспешно перевёл взгляд на дорогу.
Время замедлилось, заколыхалось словно марево над горячим асфальтом. Максим рассматривал перекрёсток, с удивительной чёткостью, неосознанно отмечая детали. Пока он спасал девушку, успел смениться сигнал светофора, на таймере отсчитывались последние секунды зелёного света. По диагонали от него скучилась небольшая толпа, ожидающая возможности перейти дорогу. Среди людей мелькнула кудрявая тёмная макушка. В этот раз Максим рассмотрел Зою и уже не сомневался, что это она. Очень уж у неё была специфическая внешность. Да и изменилась она не сильно. Зоя отошла назад, поправила лямку рюкзака и перевела взгляд на рекламу мебельного магазина. В его сторону не смотрела, явно о чём-то задумалась.