— Не мог!
— А теперь сможешь. Или мне срезать канат? — Харитонов приподнял густую бровь. В руках блеснуло лезвие ножа.
— Ну, так как? Срезать? Или вернешься к Наташе?
— Я не могу-у-у! — взвыл Платон. — Мой спонсор пригласил меня в турне по Европе!
— Что еще за спонсор?!
— Тот, который восхищен моим талантом!
— Есть же идиоты в нашем городе… — Кондратьевич чинно отхлебнул кофе.
— Короче, Пухляш, пока Наташа не родит ребенка, ты останешься помощником главного редактора «Горячих штучек»! И попробуй накосячить еще раз! Усек? — сверкнул полным ярости взглядом Харитонов.
— Мой спонсор этого так не оставит! Он обязательно за меня отомстит!
— Передай спонсору, что пока Наташа не родит ребенка, ты никуда не поедешь! Никакого турне, балерун недоделанный! — Кондратьевич пнул решетку балкона, отчего та подозрительно зашаталась.
— Хорошо, хорошо! Только отвяжите меня! Пожалуйста! — взмолился перепуганный Пухляш.
— Может, оставим его там до завтра? — свесившись вниз, предложил Харитонов.
— Можно и оставить, — отправив в рот печенье, согласился Кондратьевич. — Ночью снова дожди обещали. Пусть помокнет. Может, мозги на место встанут.
— Нет! Вы не можете так со мной поступить!
— О-о-о, мы можем! — хмыкнул Андрей. — И если завтра утром тебя не будет на рабочем месте, ты снова будешь болтаться вниз головой. Только в следующий раз мы тебя не отвяжем. Понял?
— Понял! Понял! Только снимите меня отсюда! — взмолился нерадивый помощник главного редактора «Горячих штучек».
Десять минут спустя Харитонов и его начальник охраны с видом хозяев жизни направлялись прогулочным шагом по дорожке в сторону служебного автомобиля.
— Надо же, спонсора он себе нашел! — возмущенно передернул мощными плечами дед. — В наше время его бы на мыло пустили за такое бесстыдство! Возомнил себя звездой эстрады! Балерун недоделанный! А «Горячие штучки», кто верстать будет?
— Дед, высади меня возле торгового центра, — попросил Андрей.
— Зачем?
— Мама завтра устраивает тематический ужин. Надо принести что-нибудь из итальянской кухни. Ты разве не в теме?
— Как я забыл!.. Купи и для меня банку маслин.
— Банку маслин куплю я. Придумай что-нибудь другое.
— А что еще любят в Италии?.. Точно, спагетти!.. Или заказать пиццу в итальянском ресторанчике?
— Может, предложить маме поужинать в ресторане? Она уже полгода почти не выходит из дома…
— Откажется. Ты же ее знаешь. После смерти твоего отца она замкнулась в себе.
— Тогда закажем итальянский десерт на дом.