- Спасибо, - улыбнулась я ей. - Буду очень благодарна, мисс Гелланж.
- Называйте меня просто Валери.
- Тогда и вы меня - Хлоя, - любезно ответила я.
Предлагать более личное обращение остальным девушкам я не стала, особенно, если учесть, что они явно не жаждали продолжить наше знакомство. То ли ревность в них взыграла, то ли зависть, то ли мы просто не сошлись характерами, но уже скоро Беатрис и Виола начали намекать на то, что им давно пора домой, на встречу или ещё куда-то.
Мужчины, которые едва ли сказали пару-тройку фраз за последний час, тоже встали, с сожалением поглядывая на недоеденное угощение. Правда, баронет Корви смотрел на меня гораздо плотояднее, чем на пирожные. И я поняла, что вот он - момент истины.
- Мисс Дельвейс, - откашлявшись, сказал мужчина, делая шаг ко мне. - Позвольте сказать. Я невероятно рад нашему знакомству и благодарю Провидение за то, что оказался в гостях у своего друга, когда его кузина попросила сопроводить её с подругами к вам на чай.
Я благосклонно кивнула, покосившись на маленькое колечко на своей руке, в котором изумруд засветился чуть интенсивнее.
- Я даже молить вас не смею о новой встрече, - “смиренно” склонил голову баронет Корви, делая ещё шажочек в мою сторону, - но ваша красота настолько меня ослепила, что отныне в толпе людей я буду видеть только вас!
- Ох, баронет, вы мне льстите! - деланно рассмеялась я и кокетливо поправила выбившийся из пышной косы локон.
Мужчина запнулся и несколько раз моргнул, словно прогоняя дурное видение.
- Ну, что вы, - сказал он. - Каждая, сказанная мною, фраза - чистейшая правда!
Я мило смутилась и всё-таки протянула ему ладонь на прощание. Но, стоило ему над ней склониться, как в его глазах промелькнул настоящий испуг. Баронет резко вскинул голову, всматриваясь в моё лицо. Я удивлённо приподняла брови и капризно надула губки, показывая, что недовольна его замешательством.
С глубоким отвращением на лице, он всё же поцеловал воздух над моей ладонью и, посмотрев на меня, как на пришельца из преисподней, выскочил за дверь, даже не попрощавшись с баронессой Йен, что было крайне невежливо с его стороны.
- Простите моего друга, мисс Дельвейс, - покраснев от злости, сказал виконт Саймелл, глядя ему вслед. - Видимо, он вчера сильно перебрал, а здесь немного душновато.
- О, ничего, - мило улыбнулась я. - Надеюсь, ваш друг быстро поправится.
Попрощавшись с озадаченными девушками, проводила всех до двери и быстро вернулась в гостиную, наконец, получив возможность выплеснуть сдерживаемые эмоции. Вспомнив лицо баронета Корви со священным ужасом в глазах, заливисто расхохоталась и вздрогнула под перекрёстным огнём любопытных взглядов.