Берта украдкой выдохнула и утёрла пот со лба.
- Как думаешь, он вернётся? - тихо спросила её Найна.
- Сейчас - точно нет. Будет искать следы Хлои в городе, а вот позже…
- Простите, я не хотела доставлять вам неприятности, - едва не плача, сказала я.
- Не волнуйся, девочка, - усмехнулась Берта. - Ищейка не почувствовал тебя сейчас, когда ты была в нескольких метрах от него, а через пару часов и вовсе не найдёт даже слабых следов твоего присутствия.
- Спасибо, - благодарно кивнула я ей. - Надеюсь, всё действительно так и будет.
- Конечно. Ты ведь умненькая, раз сумела сбежать от лорда Эшту. А значит, не могла не заметить, что некоторые из нас обладают способностями. Как думаешь, где бы мы были, если бы не умели скрывать это? - насмешливо сказала Берта.
- Замужем, полагаю, - в тон ей ответила я, а затем, осознав, что понятия не имею, где нахожусь, всё-таки спросила: - Кстати, а что, вообще, это за место?
Нет, кое-какие догадки у меня были, но они выглядели настолько нелепо, что я даже боялась озвучить их вслух. В конце концов, ну не походило это место на бордель, каким я его себе представляла. Да и девушки здесь выглядели слишком уж довольными жизнью и… свободными?
- Это - Дом Любви, - опровергая мои сомнения, сказала мадам Бертран. - Но, как ты уже, наверняка, поняла, не совсем обычный. Все девушки находятся здесь абсолютно добровольно и сами выбирают себе покровителей. Ничего не происходит против их воли. Впрочем, это не тема для юных леди, вроде тебя. Идём, ты обещала нам рассказ.
Я кивнула, признавая их право на сохранение некоторых тайн и подтверждая свою готовность выполнить обещание.
Следующие полчаса я в красках рассказывала историю нашего с лордом Эшту знакомства, опустив, разумеется, некоторые детали, касавшиеся моей магии, сестёр Атаис и моего иномирного происхождения. Некоторые девушки поделились своими историями в ответ. И, в целом, я могла бы сказать, что неплохо провела время, если бы не тревога, так и не отпустившая меня до конца.
Видя, что мыслями я нахожусь совершенно в другом месте, Берта сжалилась надо мной и, угомонив своих девчонок, проводила меня к выходу для слуг. Там уже ждала заказанная ею ранее карета, извозчику которой можно было доверять.
- Возьмите, - сказала я, протянув мадам Бертран цепочку с кулоном, которую я сорвала с шеи лорда Эшту.
- Оставь себе, девочка, - серьёзно сказала женщина, проведя над артефактом рукой, отчего он ярко засиял, а затем сменил цвет на ярко-лиловый. - Отследить кулон невозможно. А знать, чья помощь может потребоваться в трудную минуту, не дано никому. Среди нас есть целительницы, ведьмы и талантливые стихийницы. И, раз уж ты не испытываешь к нам отвращения и брезгливости - не отрицай, мы давно научились определять эти чувства по глазам, - быстро добавила она, - то всегда можешь позвать нас на помощь или прийти сама. Мы не откажем.