После их смерти опеку над детьми взял родной брат отца. Он не был плохим: не морил их голодом, не унижал, не бил. Но и родным не стал, потому что поселил детей в провинции, доверил их воспитание гувернерам и слугам, а сам жил в столице и навещал племянников дважды в год. Кай и Анс получили прекрасное образование, пользовались свободой и вели, в общем-то, праздный образ жизни.
После окончания академии Ансу, стараниями дяди, досталась должность при дворе его величества. Брат перебрался в столицу, и Кай, оставшись без присмотра, пустился во все тяжкие: напивался без меры, увлекся азартными играми, развратничал. Дядя, безусловно, получал отчеты о его поведении, однако они были далеки от реальности. Кай попросту подкупил своего «надсмотрщика».
Дядя узнал обо всем, когда Кая едва не исключили из академии за оргию в зале для торжеств. Скандала не получилось. Благодаря связям, дядя уговорил ректора смягчить наказание, и Кай получил диплом, хоть и с весьма посредственными оценками, за исключением предметов, связанных с магией. Их Кай не пропускал, в совершенстве овладев собственной силой.
А после его ждал неприятный сюрприз. Вместо того, чтобы взять в столицу и второго племянника, дядя отправил его в военное училище, лишив содержания. Выяснилось, что в наследство от родителей Каю и Ансу досталась лишь их магическая сила и титул, а свое состояние и приданное жены отец потратил на научно-магические эксперименты. Так что дядя был в своем праве, запретив Каю сорить деньгами.
Училище, а позже и служба в армии, отучили Кая почти от всех пагубных привычек. Одна осталась — особенный секс с особенными женщинами. Из армии его из-за нее и поперли. Начальника гарнизона чуть удар не хватил, когда он обнаружил свою жену в подвесе.
Была дуэль, и Кая ранили. Дядя опять замял скандал, но на улицу Кая, к его удивлению, не вышвырнули. Оказалось, Анс вступился за брата.
В итоге Каю определили содержание, вполне достаточное, чтобы не бедствовать, и запретили компрометировать семью, появляться в доме дяди и посещать столицу. Неплохо, учитывая, что могло быть и хуже.
— Весьма опрометчиво, Кай.
Дядя всем своим видом выражал недовольство. И, наверняка, раздумывал о блокировке пространства дома, чтобы помешать Каю появляться, когда тому заблагорассудится.
— А вам не любопытно, справился ли я с вашим заданием? — поинтересовался Кай.
— Идиот справился бы, — пробурчал дядя. — А ты, при всей своей придури, не идиот.
Каю показалось, что не он один не желает открывать истинный интерес к Тони. Дядя заметно оживился, застучал пальцами по столешнице.