– Привет, Машут, – пропыхтел он.
– Жорик, мой хороший, привет! Жор, у меня проблема нарисовалась: не могу домой попасть. Можно у тебя перекантоваться, пока мои оживут?
– Вообще не вопрос, Машут. Только давай шустрее, я уже опаздываю в универ. Мне к первой паре.
– Через пять минут буду! – радостно сказала я и отключила звонок.
Ещё раз бросила взгляд на дверь и с горечью в душе шагнула к лестнице.
К счастью, Жорик жил в соседнем доме, и вскоре я уже стояла на пороге его квартиры.
– Мать на сутках. Вернётся вечером. Так что не переживай, – успокоил друг.
А переживать было из-за чего! Мама Жорика меня на дух не переносила и, само собой, возражала против нашей дружбы, считая её весьма сомнительной. По-видимому, опасалась, что она может неожиданно перерасти в нечто большее. А разве я могла составить выгодную и удачную партию для её сына?..
– Тогда, я у тебя до вечера останусь. Может еще и увидимся сегодня. А потом сразу махну в «Культуру». У меня сегодня смена, – предупредила я, разуваясь.
– Маш… – привлёк моё внимание Жорик.
Выпрямилась и, взглянув в глаза друга, перебила:
– Жор! Не начинай. Я буду работать до последнего дня. Ты же знаешь, что мне нужно скопить денег на первое время после родов.
– Да я понимаю, но можно же уменьшить количество смен? Облегчить нагрузку на организм, Маш! Дальше тебе будет тяжелее…
Перевела взгляд на настенные часы в коридоре.
– Жор, время, – напомнила ему.
Недовольно выдохнув, друг сказал:
– В холодильнике еда, поешь. И влажный корм для Рича.
Обычно нелюдимый британский кот, услышав свою кличку, осмелел и вышел на свет из тёмного зала.
– Я покормлю его, не волнуйся. Буду уходить, ключи брошу, как обычно – в почтовый ящик.
Как только высокая худощавая фигура в ярко-красной куртке скрылась за дверью, я крутанулась на носочках и обратилась к Ричу:
– Ну что, котяра? Перекусим и баиньки?
Кот посмотрел на меня внимательно и с некоторым недоверием.
– Мяв, – подал он голос, по-видимому, соглашаясь с моим вопросом.
Кивнула и направилась в сторону сердца дома. Щёлкнула выключателем, и полутьму кухни озарил мягкий свет. Открыв холодильник, вдруг почувствовала резкий голод после всех пережитых событий этой ночи. Достала запечённую рыбу, рис со стручковой фасолью и, разогрев еду в микроволновой печи, присела за стол. Кот сел напротив, пристально смотря мне в глаза.
Игриво подмигнув Ричу, приступила к завтраку. Поела от души.
– Котяра, что выбираешь? Кролик или ягнёнок? – с шуршанием потрясла двумя пакетиками перед котом. Янтарные глаза сузились.
Так и не дождавшись внятного ответа, разочарованно вздохнула и с чистой совестью сделала выбор сама. После чего поторопилась в зал, принять горизонтальное положение.