Меня спрашивали о причине, по которой нас созвали, да ещё и в компании с убийцей, но я лишь отвечал, что решение о собрании принадлежит не мне.
Когда мы все собрались и устроились по местам, он заговорил.
— Приветствую, дамы и господа. Уверен, вы все задаётесь вопросом «почему нас здесь собрали». Причина проста: мы будем разбираться во вчерашнем происшествии.
— Не вижу смысла. Мы все видели, что произошло, и сам принц засвидетельствовал улики. — заговорил граф Мортиш. — Меня больше интересует, кто вы такой, раз смеете говорить от лица принца.
— Меня зовут Трайдент. Я коллега принца по особо специфическим делам. Но сейчас это не важно. Важно разобраться, действительно ли генерал Махаров совершил вчера убийство. Ибо в его вине сомневается сам принц.
Удивлению присутствующих не было предела. А у закованного в кандалы генерала на лице читался натуральный шок. А он продолжил.
— Принц считает, что данный метод убийства не достоин высокого ума генерала. А что вы скажете, генерал? — обратился он к заключённому. — Вы бы могли проделать всё более успешным способом?
— Я БЫ НИКОГДА НА ЭТО…
— Генерал, мы не спрашиваем, пошли бы вы на это или нет. Вопрос: смогли бы вы выполнить покушение лучше?
— …Я даже сейчас могу привести четыре более успешных сценария.
— Я прошу прощения, — взял слово генерал Альцер. — но даже всерьёз рассматривать этот вариант бесполезно. Как и было сказано принцем, заранее отравить питьё юной леди было невозможно, и в самом соке следов яда не было обнаружено. И я даже гипотетически не могу предположить, как пузырёк с ядом мог попасть в карман генералу без его ведома.
— Это действительно проблемный вопрос. Генерал — человек тренированный, и никакой чужак не смог бы к нему подкрасться незамеченным. Но тогда возникает определённый вывод: преступник один из своих. Один из присутствующих.
Все стали перешёптываться и возмущаться. Следующим заговорил король.
— Даже если это сделал кто-то ещё, проблема с пузырьком остаётся. Как кто-то мог в людном зале отравить бокал юной леди, подсунуть пузырёк генералу и вернуться на место, незаметно ото всех?
— На самом деле, это не так уж и сложно. Всё благодаря эффекту иллюзии.
— Исключено. — заявил барон Майтис. — Защита замка никому не даст применять магию, включая магию иллюзий. Моя дочь подтвердит, вчера она работала исправно.
— Нет, нет, речь не о магии. Я о том, что у нас называют «иллюзией обмана». Когда вас заставляют смотреть в одну точку… — поднял он правую руку с мячиком. — пока в другом месте, незаметно ото всех, происходит что-то иное. — закончил он, подняв левую руку, в которой была игральная карта. Её же у него не было. Когда он успел?! — и даже, если вы видите что-то, это не обязательно будет именно то, что вы видите. Кстати, Нил, возьми и мне бокал вина.