— Цветная капуста! Откуда такой деликатес?
— Торговцы на рынке предложили. — скромно признался Бернс.
И Катрин сделала из его неожиданной покупки такое вкусное блюдо, что он смаковал его с беспредельным удовольствием. Она запекла кочанчики в смеси трав, сливочного масла, горького перца и сметаны. Ланселоту никогда прежде не приходилось встречать такое блюдо ни в трактирах, ни в гостях у знакомых. Очевидно, этот овощ был еще диковинкой в Империи.
Белокочанную же капусту Екатерина нашинковала, смешала с нарезанной тонкой соломкой морковью и солью, слегка перетерла руками, добавила немного горького перца и уложила в чистую дубовую бочку, которую Бернс однажды притащил сюда, чтобы самому сделать домашнее вино по старинному рецепту. До вина руки так и не дошли, а бочка пригодилась.
Поверх капусты был уложен деревянный березовый гнет, сделанный им по просьбе кулинарки, сверху его придавили чистыми булыжниками. Затем в течение трех дней они по очереди протыкали капустную массу очищенной от коры дубовой веткой. При этом из бочки исходила вонь, сок в ней пузырился и пенился. Ланселот не представлял как можно есть пищу с таким запахом.
Однако же через три дня, после очередного протыкания, Катрин попросила его закатить бочку в холодную кладовку, в которой низкая температура поддерживалась артефактом, а на следующий день вместо овощного салата поставила на стол миску с квашеной, как она сказала, капустой и прочитала ему лекцию о ее пользе и незаменимости в любом рационе. Ланселот с опаской нанизал на вилку немного политой маслом и смешанной с луком капусты, сунул все это в рот, терпеливо прожевал и мужественно проглотил. К его великому удивлению, ему понравилось и он с удовольствием съел все содержимое миски, отметив, что их пища в последние месяцы стала разнообразнее, чем раньше, когда он готовил себе сам. Отвары с сушеными фруктами, грибные супчики и грибной соус к кашам и овощным рагу, блинчики с разными начинками и просто с вареньем. Казалось, он покупал в городе почти одни и те же продукты, но к ним добавлялось то, что приносила из леса Катрин. Откуда в ней взялись эти знания и умения? Бернс так и не решился спросить ее об этом, все как-то не случалось моментов для откровенного разговора. Позднее он узнал, что квашеная капуста — это пища крестьянская, а посему благородные люди с ней мало знакомы. Откуда юная Шумская знала о ней, Ланселот так и не нашел времени узнать..
Прошло уже почти семь месяцев с тех пор, как Екатерина появилась в доме у озера. Это время не прошло для нее даром. Она натренировала физически прежде слабое свое новое тело, оно немного округлилось в нужных местах, его мышцы подтянулись, движения стали уверенными, она ходила с высоко поднятой головой, на щеках ее появился нежный румянец, глаза блестели. Катя много думала о своем нынешнем положении и не торопилась его менять, ей пока некуда было идти. С тем, что она никогда не сможет вернуться в свой прежний мир и к прежней своей жизни она тоже смирилась. Было только досадно, что ее убийцы, скорее всего, избегут наказания за ее смерть.