Первая мелькнувшая мысль: ведьма росла в цирке уродов. Вторая – она пытается запугать меня, не понимая, как жалко выглядят эти самые попытки. После ночи с Фредди Крюгером и Анькой – любительницей приколов, в том числе и страшных, напугать меня подобными образами было попросту невозможно.
Я уверенно шагнула вперёд. Слуги ведьмы оказались по бокам. И так не слишком быстрым шагом мы двинулись к месту битвы.
Когда плохиши заменились хорошими, понятия не имею. Но могу сказать точно: Яге Виевне ловкости не занимать. Только что меня сопровождали одни уродцы, а через секунду уже другие. О подмене я узнала, благодаря тряпочке. Кусок волшебной ткани торчал из кармана одного из братьев. Про себя я его назвала «Плывущее личико».
Шли мы долго и скучно. Никто не болтал, а мне так хотелось расспросить о морском чудище; о том чудище оно или чудовище; есть ли разница и есть ли у него нормальное или хоть какое-нибудь имя. Устав от тишины, уже хотела начать светскую беседу, но вовремя вспомнила: мне нужно их бояться. А если боишься, начнёшь задавать вопросы? Вряд ли. Скорее будешь молчать в тряпочку. Кстати, о тряпочке. Надо бы протереть «Плывущее личико», а то правый глаз куда-то убёг. А может, сойдёт и так?
Наконец мы пришли. Скала… удивительно, но в виде обычной скалы, встретила дорожкой из сочно-зелёной травы. Видимо, чтобы спасительница не заблудилась. Хотя можно ли заблудиться на скале, где есть только одна голая скала, идеальной формы «Г», кстати? И обрыв?
Н-да. Судя по внешнему виду скалы и совсем не характерной поверхности, мало походившей на камень, ведьма не только в заклинаниях, но и в ландшафте не сильна. Что ж она недоучка такая? Или проще сказать КРИВОРУЧКА?
– Стой здесь и жди своей погибели, – заученным текстом произнёс брат с лысиной, оказавшейся к этому моменту у него на… ухе.
Рука невольно потянулась за тряпочкой.
В небе раздражённо прокаркала ворона, превратилась в коршуна и по-человечески возмутилась:
– Почему он такой? Я же всё правильно сделала! Это всё ты виновата, Маша! – птица рванула вниз и исчезла в море.
Разбилась о волны? Утонула? Без помощи?!
Мои глаза не верили удаче. Сердце уже готово было закричать: «Ура, победа! Ведьма умерла, не выдержав собственной глупости!» Я открыла рот, чтобы громко выразить свою радость и… закрыла.
Увы, но нет. Радовалась я преждевременно. Ведьма не умерла. Снова став вороной, она тащила клювом громадную цепь. Кольцо за кольцом она медленно поднималась из-под вод, и по мере того, как удлинялась цепь, ворона всё больше выпячивала грудь. То ли от напряга, то ли от гордости. Но, видимо, всё же от гордости, потому что как только на свет выплыло ОНО, ворона выпустила цепь, смачно цапнув воздух клювом, и улыбнулась.