– Поэтому я и говорю, Маша, сделала ты всё, да не совсем так, – вздохнула Яга, вновь поглаживая отсутствующую часть ноги. – Лучше бы ты за братьев спряталась, как другие делали. Они бы удары отбили, и ведьма злилась поменьше. А так… Ой, как она кричала, все слышали. Что теперь будет…
– Вообще-то, – начала я осторожно, – ваши братья… того.
– Кого того? – наморщила лоб Яга.
– Не кого, а что.
– Что?
– Удар не отбили.
– А я-то думала, они загуляли… Значит, совсем слабею, – Яга стала грустной-прегрустной. – И Лесочек не торопится. Неужели в лесу заблудился?
– Что вы такое говорите? Он же дух леса! – теперь нахмурилась я.
– Дух то дух, но лес сказочный и лес ведьмин – это совсем разные места. А она злая после поражения, чего надумает неизвестно. Ты пока не можешь подняться, а если бы в окошко выглянула, поняла, о чём толкую. Ой… где же он? Поторапливаться надо. Чувствую, скоро опять всё забуду. Так, – лицо Яги стало серьёзнее некуда, её напряжение я буквально почувствовала. – Пока я в себе, внимательно слушай. Нет. Не слушай. Могу не успеть, а силы ещё надо на лечение оставить. Я тебе запишу. Да. Так надёжнее.
Взяла скатёрочку, попросила о чём-то на неведомом языке, и через мгновение появилась кастрюля.
– Пока я записываю, поешь. Для твоего же блага.
– Опять будет пых-пыхать о пользе и витаминах?
– Да. А что ты скривилась так, будто я тебе рыбий жир предлагаю? – насупилась Яга. – Я тебе помочь хочу. Супчик действительно полезный, а мой к тому же восстанавливающий. Или ты не хочешь поскорее волосы вернуть и будешь ходить лысой?
– Лысой?!
– И безногой, – добавила Виевна, поймав новую волну страха. – А лицо своё видела? Сейчас покажу, – и безжалостно ткнула своим сухеньким пальцем в подлетевшую косметичку. Та раскрылась, обнажая знакомый мне набор, высыпала содержимое и продемонстрировала небольшое прямоугольное зеркальце.
Взглянув, я потеряла и дар речи, и остатки храбрости. Теперь я была чудовищем.
– Такой и останешься? Или будешь лечиться? – хмуро спросила Яга. – Ты давай думай и решай поскорее. Если не надо, так я Лесочка верну. Чего он по ведьминому лесу шастает, жизнью рискует, ради тебя старается?
– Вы… злитесь?
– Злюсь! – призналась Яга. – Думаешь, одной тебе страшно? Ты своими сомнениями время теряешь, а я силы растрачиваю. Сейчас забуду всё и… ВСЁ! – повысила голос. – Тогда и захочешь, а помочь ничем не смогу! – бросилась в подвал, а вернулась с листом и ручкой. Обычными. Ручка была шариковой, лист – вырванным из тетради в линейку. На мой изумлённый взгляд ответила:
– От очередной спасительницы достались, имени не помню. Она теперь растёт травкой на одной из полянок за Зеркальным лесом. А это её подарки мне, хранительнице. За спасение.