************************************
В Этельред мы прибыли ближе к трём часам. Добираться приходится на старенькой повозке. У Генхелии всего одна лошадь – Гелла. Она очень красивая, иссиня черного цвета, а вот пышные грива и хвост – ослепительно белые.
В деревне Генхелия сразу отправилась к своей давней подруге – Анриете Андогской. Тоже, кстати, ведьма.
Я осталась с Геллой на центральной площади недалеко от рынка.
Здесь кое-что изменилось.
Откуда-то взялся деревянный эшафот. Может я и ошибаюсь, но это не добрый знак.
– Гелла, мне это не нравится, – я погладила лошадь по шелковой гриве.
– Никому не нравится, княжна, – слышу надменный голос.
Я его мгновенно узнала – кронпринц Дамиан. Не пойму: он, что следит за мной? Какое-то просто невероятное совпадение.
Он верхом на своем великолепном скакуне, смотрит на меня сверху вниз. А я и позабыла, какой Дамиан невыносимый всезнайка.
– Как узнал меня?
– Было не сложно. У тебя взгляд испуганный. Да и морок на троечку с натяжечкой, Анефрет.
Разумеется, я не расхаживаю по многолюдным местам в своем облике. Приходится прибегать к магии и менять внешность – глаза, волосы, фигуру …
Потому, что мой образ – это и её образ тоже. Я никогда не встречала Абигайль, но мне говорили, что мы похожи, как две капли воды.
– Зачем тут эшафот? – нарушила я затянувшийся тишину.
– Сама как думаешь? Сестрёнка твоя развлекается. Скоро начнется казнь, вот и люди уже собираются.
– И ты не хочешь вмешаться? Ничего не сделаешь?
– С какой это стати?
– Не ты ли будущий император? Это твой народ страдает, а ты бездействуешь, Дамиан.
Он спрыгнул с коня. Выглядит злым. Я что-то ни то сказала?
Его сильная рука сжимает мою шею.
Больно и дышать трудно …
– С чего ты взяла, что можешь так обращаться к единственному наследному кронпринцу Клитемнестры?! Много на себя берёшь, княжна Анефрет.
– Отпусти меня сейчас же!
– Отпустите, ваше величество, – тихо шепчет он мне на ухо и у меня мурашки по коже от его звука его голоса. – Запомнила, детка?
Я только киваю и он меня выпускает меня из рук.
У меня шея затекла и в горле першит. Вдыхаю воздух так жадно, будто очень давно этого не делала.
И что это я такая послушная стала неожиданно? Надо было отвесить гаду пощечину и на этом всё!
Я не успела ничего больше сделать потому, что в нас полетели гнилые овощи. Конкретно, в Дамиана. Ох, простите, в его величество кронпринца Дамиана Кольта Эридана.
За нашими спинами стояли трое деревенских жителей. Все мужчины. Один из них вообще мне в дедушки годится и именно он был главным овощным пулеметчиком.