Костя призадумался, потом вытащил из-за спины Василису.
— Вот, Яга ученицу свою думает в Купец отправить. Да только провожатого найти не получилось. Может, стоит царевича с ней послать, да не просто так, а с наказом неотлучно при ученице нянюшки моей быть и любое ее распоряжение мигом исполнять.
Царь посмотрел на девушку. Вроде как испугалась она его, но глаза блестят. Видно, при необходимости отпор дать сумеет.
— Как зовут тебя, ученица? — он обошел вокруг девушки.
— Василиса, ваше величество, — как и подозревал Елизар Елисеевич, девушка была не столько испугана, сколько растеряна. Голос не дрожал, кулем в ноги повалиться тоже не спешила.
— Василиса? А по батюшке.
— Василиса Ивановна Князева, — бодро произнесла она.
— Даже так, — царь нахмурился, потом посмотрел на Кощея.
— Фамилия у рода такая, — пожал он плечами.
— Фамилия? — Елизар еще больше нахмурился.
— Ну да, фамилия, — немного устало, словно по двадцать раз на дню пояснять приходилось, произнесла девушка. — Мой сколько-то раз прадед в свое время князя одного из беды выручил. Сам-то он у этого князя крестьянином подневольным был. Но за услугу свободу получил да прозвание Князев. С тех пор так и зовемся.
Девушка и сама не знала, то ли это шутка, то ли на самом деле было — поднимать архивные документы в семье времени не было: то дежурства, то экстренный вызов, то домашние заботы-хлопоты, а в отпуске не до того. Но для этого мира история достаточно убедительная.
— Хм, — царь еще раз внимательно посмотрел на девушку, потом на колдуна. — Хм. А ты мне нравишься. Не было бы у меня жены, и думать не стал бы.
Кощей демонстративно кашлянул, но на него словно и внимания не обратили.
— А у девушки и спрашивать не стали бы? — нахмурилась Василиса.
— Молодец, девка, — отчего-то рассмеялся Елизар Елисеевич. — Вижу, не боишься меня.
— А чего вас бояться? — на этот раз девушка удивилась вполне искренне. — Это вы пока здоровы грозные все, а как заболеете, ну чисто дети.
Царь нахмурился, что-то обдумывая, потом довольно улыбнулся.
— Эй, Макар, — позвал он кого-то. К нему тут же подбежал мужичок неопределенного возраста от сорока до восьмидесяти, — собери-ка вещи царевича. Да не двадцать сундуков, а мешок один заплечный скромненький, да вещи бери неприметные. Будет у меня к нему поручение важное. И чтоб сам он был тут. Бегом давай, одна нога здесь, другая там.
— Будет сполнено, царь-батюшка, — поклонился мужичок и пропал.
— Давно пора мальчишку к делу приставлять, — вздохнул Елизар. — Так что он за тобой, голуба, присмотрит, а ты за ним.