К тому времени, как царь начал по третьему разу напоминать сыну, как тот должен себя вести, появился Горыныч. Змей явно хорошо и плотно закусил, что не помешало ему прихватить с собой большой мешок.
— Ну что, мы готовы, — сообщила средняя голова.
— Выдвигаемся? — поинтересовалась правая.
— Или еще кого-то ждем? — уточнила левая.
— Все, — похлопал его по лапе Кощей, — все в сборе. Ты, Василиса и Елисей. А это чего у тебя там?
— Так то на обед хлеб, сыра немного, яблочки, — смутились головы. — До Купца-то только крыльями быстро, а мне пешком идти.
— Ладно, — кивнул Елизар Елисеевич. — Раз все готовы, можете отправляться.
Он обнял сына, потом перекрестил его. Кощей быстро поцеловал Василису. После чего путники устроились на спине Горыныча, Змей перехватил свой мешок так, чтобы и самому удобно было и пассажирам не мешало, и пополз к воротам.
Сначала двигались молча. Змей сосредоточенно протаптывал дорогу, а Василиса и Елисей осторожно переглядывались, присматривались друг к другу.
— Скажи, — осторожно поинтересовалась девушка, — а что ты там такое с лыжами учудил?
— А, и вам нажаловались уже, — вздохнул парнишка.
— Ну, и это тоже, — не стала скрывать она. — Но мне, правда, интересно.
— Да? — просиял царевич. Дождавшись ответного кивка, он принялся рассказывать. — У нас возле берега есть такой склон, вроде сначала вниз идет, а потом чуть наверх поднимается. Летом там тропинка проходит, ее вытоптали немного, вот и получилось так. Я заметил, если на лыжах съезжать, то в какой-то момент взлетаешь и пролетаешь пару аршинов. Но тут наловчиться надо. Вот у сына боярина Кошкина получается дальше всех, он как-то наклоняется и хорошо так летит, а вот Троепольский младший испугался в последний момент, остановиться пытался, да и упал неудачно.
— Лыжи у вас не такие, — немного подумав, решила девушка. — Там, откуда я к вам попала, есть такая забава, прыжки с трамплина называются. Но для этого и специальный склон делают, и лыжи готовят, одежду, обувь, еще много чего. Я в этом не разбираюсь почти.
— Жалко, — вздохнул Елисей, — мне эта забава понравилась. А еще что-нибудь интересное у вас там есть?
— Есть, — девушка заметила, что он даже не спросил, откуда она такая взялась, заинтересовавшись самими забавами, и принялась излагать свою задумку про биатлон.
Царевич слушал внимательно, не перебивая, но глаза у него разгорелись. Под конец он не выдержал и заерзал.
— Эй там, — окликнул его Горыныч, — седоки. Я вам не конь, седла нет, а будете попами своими ерзать — пешком пойдете.
— Прости, — Елисей погладил Змея по шкуре. Тот что-то фыркнул, но больше не ругался.