Яга прислушалась. Вроде как затихли. Ей уже надоело изображать спящую. Но вот хлопнула дверь кощеевой комнаты. Какое-то время еще слышались шаги, но потом их сменила тишина. Женщина улыбнулась. Вот и ладно. Она тихонько вышла из своей комнаты, достала карты с полки, перекрестилась на иконы и принялась выкладывать их замысловатым образом. Какое-то время хмурилась, глядя на расклад, потом махнула рукой.
— Что с них взять, с молодых, — обратилась к кому-то в углу горницы.
Мохнатая лапка потянулась за пирожком, потом мордочка наклонилась к блюдечку. Лишь когда подношение закончилось, существо вытерло мордочку.
— Вот коли проморгает твой воспитанник счастье свое, не останусь я в этом доме, так и знай — заявило оно. — Люба мне Василиса, к ней уйду, с вами не останусь.
— Разбаловала тебя девка, — не зло произнесла Яга.
— И что с того? — существо подбоченилось. — Я вам и убери, и посуду помой, и порядок обустрой, и за домом присмотри. А что в награду? Горбушка да глоток молока? А она пирожками подкармливает.
— Ты, Мефодий, говори, да не заговаривайся, — пробурчала бабка, — сколько лет тут живешь. Говоришь так, словно окромя тебя никто ничего не делает.
— А что с того, что делают? — парировал домовой. — За Василисой-то кто присмотрит?
— Некому, — вздохнула хозяйка. — Ты уж пригляди, девка она хорошая.
— А то я не знаю, — домовой махнул лапкой. — Иди уж, хозяйка, почивать. У меня дел еще много, некогда с тобой лясы точить.
Яга улыбнулась, собрала карты, сложила на полочку. Тихо прошептала молитву, перекрестилась на иконы и скрылась в своей каморке.
Царь Елизар Елисеевич, несмотря на позднее время, уже который час рассматривал то карту, то изучал последние донесения дозорных. Вновь неспокойно было на южных границах Московии. Но то привычные проблемы. Скоро снег дороги заметет, и степным лошадкам станет неуютно, уберутся басурмане обратно на просторы степные. Да и понять должны уже были, что упустили Кощея. Если не дошли еще слухи, то это дело времени.
Куда хуже обстояло с западными границами. Вроде с соседями замирились давно, торговлю наладили, но твориться там что-то непонятное. Или кому-то не по нраву, что мир у Московии что с Ливонией, что с ляхами, что с землями германскими. Или свои озоруют. А то и вовсе нечисть по осеннему времени куролесит. Надо бы разобраться, да только кого послать? Нет, как раз послать-то есть кого, но больно не охота отпускать от себя Константина. Вроде только недавно чудом возвернулся, и опять в поход. Как бы Яга в терем не явилась с самого царя спрашивать, почто мальчику ее роздыху нет. Прошлый ее визит слишком памятен. Половина бояр после него недели две поквакивала, а сам надежа-государь косточки обгрызал. Спасибо, его в пса породистого, а не в жабу, как прочих, превратило. Но и выбора иного нет. Если не Кощея, так саму Ягу надо отправлять.