Эта девушка, София, — еще почти ребенок, рано лишившийся родительской заботы. Она слишком молода, чтобы страдать. Он может немного продлить её детство, позволить ей роскошь быть беззащитной, глупой и непорочной. Возможно, именно такого человека ему не хватает рядом — капли чистой воды в бездонном океане жадности, равнодушия и цинизма жителей Бреонии.
Нет, сильф никогда не сможет простить себе, если погубит еще одну невинную.
Себастьян и не заметил, как во время размышлений ноги будто сами собой вывели его к людной городской площади, сохранившей старинное название Ратушной.
От сердца отлегло, когда в потоке чужих равнодушных лиц ювелир наконец различил знакомые черты и теплые карие глаза, осветившиеся искренней радостью встречи.
* * *
София изумленно оглядывалась, изо всех сил стараясь удержать себя в рамках приличия и не таращиться чересчур уж откровенно на диковинные фрески, сюжетные мозаики и гобелены, украшавшие стены и потолки с виду обычного, ничем не примечательного здания, куда привел её Себастьян. Комната, в которой они сейчас находились, занимала весь первый этаж и была почти пуста — только несколько рядов аскетичных скамей из лакированного черного дерева, да небольшое возвышение у противоположной от двери стены. Высокие узкие окна, задрапированные темными портьерами, желтые свечи в старомодных тяжелых канделябрах, тишина — всё это создавало ощущение мрачноватой торжественности. Пахло чем-то пряным и свежим.
Сам хозяин дома также был более, чем странен — в простом черном костюме, аккуратно причесан, гладко выбрит, со скромным, но в то же время строгим выражением лица. Лет ему было где-то за пятьдесят, однако лицо практически не тронули морщины, а волосы — седина. Глаза мужчины были спокойными и внимательными.
В целом, он производил неуловимое, но четкое впечатление человека не от мира сего.
— Скольких людей ты убил с момента нашей последней встречи, сын мой? — Мягко вопрошал он тем временем коленопреклоненного ювелира, который ритуально склонил голову в знак смирения и кротости.
— Четверых, отче.
— Скольких ты ограбил? — Размеренная речь святого отца погружала в состояние глубокого спокойствия, похожего на гипнотический транс.
— Одиннадцать человек, отче.
— Сколько раз вступал ты в порочные связи, не скрепленные церковью святыми узами брака?
— Трижды, отче.
Неожиданно для самой себя София густо покраснела. Очевидно, она тоже входила в длинный перечень смертных грехов Серафима. С этой точки зрения девушка никогда не смотрела на поступки — свои или чужие. Непривычное, заставляющее многое переосмыслить мировоззрение.