— Почему? — едва взглянув в изменившееся лицо Серафима, София осеклась и вмиг протрезвела. — Что случилось?
— Катастрофа, если совсем кратко, — прозрачные глаза сильфа застыли, заледенели, словно промерзшие до самого дна озёра. — Нет времени объяснять, живо уходим!
— О чем это ты, ведь мы еще ничего не выяснили! — девица казалась разочарованной. — Столько усилий, и всё напрасно? Другого шанса может и не представиться…
— Все вопросы после, — Серафим взял себя в руки и с трудом выдавил следующую фразу, всё равно прозвучавшую как-то растерянно. — Здесь дракон.
— Дракон?! — Искаженная оторопело обвела взглядом помещение, но так и не обнаружила огромного крылатого ящера, притаившегося где-то под одним из столиков или прикинувшегося органичной деталью интерьера. — Ты, верно, шутишь… это же невозможно… Прости, а ты много вина успел выпить?
— Он здесь, говорю тебе, — сильф поморщился, ощущая, как кончики пальцев начинают дрожать. Драгоценные секунды утекали, а глупая девчонка затевала разговоры, какие-то бессмысленные препирательства, которые могли обойтись им очень дорого. Но привлекать внимания было нельзя: зал и без того доверху нашпигован охотниками и агентами, готовыми кинуться на любое, даже самое безобидное, движение, как рыба на блеск приманки в мутной воде. Не стоило их провоцировать. — Я его чувствую.
Да. После стольких лет, как и в тот роковой день, он снова чувствует присутствие представителя древнего рода. И он снова чертовски напуган.
— А я вот совершенно ничего необычного не чувствую, — бойко запротестовала противная девица, решительно не желая никуда уходить. Наверное, решила, что он совсем уже помешался на драконах: и во сне их видит, и наяву. — А уж Искаженным стоит довериться в вопросах интуиции, поверь мне.
— При чем тут чертова интуиция! — озлился ювелир, незаметно хватая девушку за плечо и рывком вытаскивая из-за стола. Ну почему от нее никогда никакой помощи, только вред! Промедление может погубить их обоих. — Это другое… не доступное людям… ваша раса слишком молода, чтобы слышать голоса крови. Проклятье! Уходим отсюда, сию же секунду!
Но было, как водится, поздно.
Глава 19, в которой ведется речь о нравах и обычаях оборотней
Большая топографическая карта Бреонии безмятежно отдыхала на ровной поверхности стола, и не подозревая, что над ней вот-вот будут вершиться судьбы.
Лорд Ледума резкими движениями расправил смявшуюся бумагу, еще раз окидывая взором плоскую и уменьшенную копию страны. Карты такого рода считались секретными и не подлежали широкому распространению, во избежание утечки сведений, которые наверняка будут использованы в военных целях. Люди только и норовят, что затеять войну, теми способами, что им доступны, поэтому любую информацию следовало скрывать.