Я потерла лоб, избегая взгляда.
— Наверное, мне и правда не помешает помощь. — признала я. — Правда, не знаю, чем мне можешь помочь именно ты. Утром я думала, ну, об этой нашей встрече. О том, для чего она и к чему приведет. И не смогла даже просто понять, нравишься ты мне или нет.
Сначала ляпнула, потом испугалась, выглянула — не обиделся ли, однако смотрел он на меня скорее озадаченно.
— Будем считать, что с этим разобрались. — кашлянув, предложил он. — Давай теперь просто поговорим о чем-нибудь более приятном, а то какой-то напряженный вечер получается. Кофе стынет, кстати.
Несколько минут прошло в молчании. Я понемногу перепробовала содержимое всех чашек, попробовала блинчики со сливочным кремом и малиной и вообще вела себя образцово-показательно, пока собирала свои мысли из руин.
Сначала я была так разочарована, что едва не сбежала. Значит, все это совсем не то, о чем я думала. С другой стороны, это означает, что больше нет необходимости метаться с «ой, а имею ли я право». Дружба — она и в Африке дружба, ничего страшного не предполагает. Пытаясь выплыть между двух волн, черной с названием «я ему не нравлюсь, все пропало» и белой «я ему не нравлюсь, можно больше не мучиться, ура», я потратила уйму времени и наконец с усилием выбросила из головы обе.
Дружить? Отлично. Дружбы с парнем у меня еще не было.
— Слушай, ну мне ведь уже не…уже не столько лет. — выкрутилась я. — Как-то даже неудобно.
Паша фыркнул в кружку.
— Саша, принеси мне как-нибудь на досуге эту серьезную книгу, по которой вы все живете? Или это не книга? — поинтересовался он. — С тех пор, как сюда приехал, через слово слышу — в моем возрасте, это неудобно, что люди подумают, мне уже нельзя. Начинаю подозревать, что всем выдали сборник правил жизни, а мне не достался.
Я не сдержалась и рассмеялась.
— И правда, глупо звучит. Просто это как-то въелось — дружат дети, а взрослые встречаются, влюбляются…изменяют.
— Особенно последнее. — сморщился парень. — Начинает казаться, что дружба как-то честнее, что ли. Расскажи о себе. Откуда ты?
— Ой, я из чудесного места. Его на карте-то и не найдешь. — я устроилась поудобнее. — бывший военный городок, научный центр. Там едва ли наберется десять тысяч человек, все друг друга знают. Из развлечений алкоголь и сплетни.
— Не особо ты его любишь.
— А за что его любить? — я пожала плечами. — Все мои друзья, что остались там, либо спиваются, либо уже мертвы. Пьяные драки, передозы, отравления — не такой уж длинный список. Я ненавидела этот город все свое детство. Точнее, не ненавидела даже, а как будто боялась, что он тоже затянет меня, и я не смогу убежать. Пару лет назад ездила в гости, пробыла там сутки, а поезд был на следующий день — я еле дождалась. Слонялась по квартире из угла в угол…