— Научный подход! — буркнула я. — Вы еще скажите, что действовали из моих интересов. Это было очень грубо. Я мельком глянула на мужчину и стушевалась.
— Простите, — и тут же перевела тему: — Я не то чтобы ставлю под сомнения ваши слова, но я не встречала упоминаний об этом в литературе.
— И не встретите, — усмехнулся Высший. — Вы в академии, не забыли? А тут ведутся некоторые важные исследования.
— Оу! — я понятливо кивнула и уткнулась обратно в тарелку.
— Что же касается твоего вопроса, — вернулся к теме мужчина. — Если у нас не случится резонанса, я предоставлю тебе выбор. Ты сможешь остаться при мне или стать свободной женщиной.
— Я сейчас Высшая, а стану я никем.
— Ну почему же? Ты можешь стать образованным и уважаемым магом.
Я опять посмотрела на лорда Лан Кейнера, все еще пытаясь осознать, что он сейчас сказал. Нет, не верится даже. Хотя...
— Вы хотите сказать, что позволяете своим наложницам учиться здесь?
— А где они все, по-вашему? — я лишь пожала плечами. — Одна из них уже свободна. Она попросила освободить ее от обязательств сразу, как стало понятно, что у нас нет будущего. Кстати, несмотря на простое происхождение, она оказалась талантливейшим артефактором. А со второй мы отношения не разрывали, но живет она в общежитии академии.
— Поэтому здесь так... малолюдно?
— Можно и так сказать. Так что вы думаете об обучении?
— Я бы хотела, чтобы мой покровитель разрешил мне учиться. Еще до отбора хотела, — призналась я.
— Что ж, решено. Поскольку вы урожденная Высшая, вам не придется даже экзамены сдавать, уже через несколько дней сможете приступить к учебе. Естественно, до этого нужно провести консуммацию наших отношений.
А вот это было уже хуже. Как только я окажусь в его постели, резонанса ни с кем кроме него у меня уже не будет. Никогда. Да и не хочу я просто так. Без чувств.
С другой стороны — учеба. Я ведь хотела учиться, всегда хотела, воображала себя великим боевым магом, который когда-нибудь войдет в Совет. Это, конечно, глупые детские фантазии, но любовь в нашем мире тоже не более чем недостижимая мечта.
Я медленно кивнула, стараясь при этом на мужчину не смотреть. И так чувствовала, что уши и шею уже заливает предательская краска смущения.
— Ну что ж, тогда договорились, — удовлетворенно ответил мужчина. — Надеюсь, вы сможете теперь окончательно взять свои чувства под контроль и переосмыслить свое положение.
Да он издевается! Он точно издевается! Вот только-только более-менее успокоилась, как он опять меня провоцирует, и такое ощущение, что специально. Он хочет, чтобы я вцепилась ему в лицо?