— А я уже аргументы приготовил, чтобы уговаривать, — выдохнул наконец он.
— И что же за аргументы? — я отпила кофе и заинтересованно посмотрела на него. — А главное, с чего ты решил, что я буду сопротивляться.
М-да, как-то это двусмысленно прозвучало.
— Ну, у тебя ведь есть только два дня для подготовки бального наряда. Я понимаю, что это мало, так что.
— У меня есть с собой бальное платье, взяла на всякий случай. Конечно, оно может не подойти к твоему наряду, но я в любом случае что-нибудь придумаю.
— И с чего такая покладистость? — подозрительно уточнил у меня Лан Кейнер.
— О! Это ни в коем случае не относится к твоей персоне, и не надейся, — фыркнула я. Отчего-то стало смешно. Да что он о себе возомнил вообще?! — Просто я Высшая и не могу упасть в грязь лицом, что бы ни случилось. Тем более, такая мелочь, как подготовиться к балу за два дня. Не война же!
— М-м-м да... — он как-то по новому на меня посмотрел. Но если он хотел углядеть в моих словах подколку или сарказм, то зря, я говорила абсолютно серьезно. Меня действительно учили подобному. Не всегда, далеко не всегда, леди имеет возможность и время подготовиться к мероприятию, на котором обязана присутствовать.
— Но ты не ответил на мой первый вопрос. Мне просто интересно.
— Про аргументы? — уточнил он, и я кивнула. — Ну, я подумал, что наше с тобой появление вместе на балу положит конец этим дурацким слухам о вашей с Ларитой якобы войне за меня.
Вот вроде умный, взрослый, состоявшийся мужчина... А что же он такой дурак-то?
Все с балом оказалось не настолько страшно, как я думала. Потому что в теории знать, как все сделать — это одно, а на практике я даже немного подрастерялась. Ненадолго. Единственное, о чем я попросила Лан Кейнера, это познакомить меня с его камердинером, а дальше все было не просто, а очень просто.
Мне повезло, что я взяла с собой бальное платье, если бы не это, пришлось бы просить разрешения на посещение торговых островов или даже острова Совета, потому что купить готовый наряд непросто, а шьют такие вещи долго.
Но у меня был свой, и при тщательном осмотре, критической оценке и финальной примерке он был одобрен. Далее — дело техники.
Камердинер, сухой как жердь, но все еще сильный мужчина, несмотря на возраст около пятидесяти (думаю, он ровесник Гиварда), понял меня с полуслова, одобрительно покивал и мы вместе пошли смотреть на мой наряд.
Что тут можно было сделать? К бальному платью прилагалась шаль из той же ткани и того же цвета, которая по случаю конца лета и драконьего статуса мне совершенно ни к чему. Поэтому было решено найти самый подходящий по цвету костюм Высшего и сделать из ткани шали пластрон и платок в карман. На жилетку, к сожалению, уже ничего не оставалось, но и так получилось вполне прилично. Даже хорошо. Тем более, что мое платье было красно-коричневого цвета и подобрать под него мужской костюм было несложно.