— Да, могу, — перебил я. — Но не буду этого делать.
Как же, нашли дурака! Если уж я руковожу проектом, то понятно, что вся ответственность на мне. Но почему я должен отвечать в случае передачи полномочий?
— Если вы хотите назначить другого руководителя, то должны соблюсти формальные процедуры. Проект планетарного значения и только Совет вправе принимать подобные решения.
— Это ваше последнее слово? — уточнил Шир Зидани.
— Безусловно, лорд.
— Вы же понимаете, что сменить руководителя можно иначе? — неожиданно подался вперед артефактор.
— И что бы это значило? — усмехнулся я.
Вот значит как... Очень интересно, не связано ли покушение с этим делом? Может, это было такое предупреждение? Четко выверенная доза яда, которая, по идее, такого сильного Высшего как я убить не должна была, да и в пользу этой версии говорит то, что убийцу Райтис так и не поймал, и даже непонятно, каким именно путем тот проник на остров.
— Это значит, что вам стоит еще раз подумать над нашим предложением и передать проект добровольно, — ответил Шир Зидани, ничуть не смущаясь.
— А может мне стоит поднять вопрос в Совете о вашей профессиональной пригодности, лорд? Ни для кого не секрет, что вы связаны союзами аж с несколькими островами артефакторов. На это смотрели сквозь пальцы, ведь подобная предусмотрительность на личном фронте далеко не редкость, — я усмехнулся, намекая на его жену и шестерых наложниц. Все как на подбор с крупных промышленно-артефакторных островов. — Тем не менее, не стоит переходить определенных границ и напрямую лоббировать перенос важных для всего мира исследований на остров рода вашей второй наложницы. Вам так не кажется, лорд?
— В Совете, как и в нижнем туманном мире, много течений...
— Согласятся ли иерархи Совета рискнуть своим благополучием ради ваших личных амбиций? — я тонко улыбнулся, заказывая кофе по меню, лежащему на столике.
— Это можно обсудить.
— Обсудить? Это вы угрозы так называете? — опять усмехнулся я. — Кстати, отличный кофе, рекомендую.
— Лорд Лан Кейнер!..
— Лорд Шир Зидани, хочу вам напомнить, — окончательно потеряв терпение, нахмурился я, считая в общем-то вопрос исчерпанным, — что хоть Академический остров и нейтральная территория, сугубо мирная, призванная сохранять и приумножать знания и умения поколений драконов, но. Лан Кейнеры не всегда занимались созиданием.
Да, намек был более чем прозрачен. Наша основная семья Лан Кейнеров, из которой мой род вышел еще несколько сотен лет назад, и сейчас занималась производством оружия, но не только. Несколько видных военачальников за последнюю тысячу лет, четыре номинальных главы Совета — это не просто поддержка большей части хозяев Промышленных островов, но и военной фракции Совета. И если среди промышленников не все так однозначно, хотя на фоне противостояния с артефакторами и они могут сплотиться, то военная фракция — это сила, с которой придется считаться, даже если очень не хочется.