Длинные ряды заполненных книгами стеллажей продолжались так далеко, насколько хватало взгляда. Завороженная объёмами собранной здесь информации, я стиснула в руках книгу. Опустила взгляд и удивилась:
— Откуда это? — Прочитала витиеватую запись на потемневшей от времени обложке: —Любовные проклятия и срамные принуждения…
Рассмеялась, предположив, что именно этот фолиант внимательно изучал заточенный в зале потерянных книг ректор. Считает, что я его приворожила? Решил воспользоваться оказией поискать противозаклятие? Кстати, а где сам Теран? Что, если его не вынесло из тайника «остаточной магией»? Мы ещё не всё обсудили!
За спиной раздался странный звук, и я облегчённо выдохнула: тут, родимый! Наверное, смущён, что я узнала его книжные пристрастия. Разворачиваясь, я ехидно заметила:
— Как вам не стыдно читать подобную литературу?!
Но вместо ректора увидела парней с одинаково вытаращенными глазами и распахнутыми в немом изумлении ртами. Несмотря на крайне искажённые черты лиц, всё же узнала троицу, с которой схлестнулась во дворе академии. В руках студентов горели свечи, а на полу белела сложная схема. Я мгновенно затушила огоньки, поочерёдно хлопнув по ним книгой.
— Нарушаете технику безопасности?
Покачала головой: так и до пожара недалеко. И куда смотрит местный библиотекарь? Наша Эллочка давно бы уже отодрала хулиганам уши и повесила на шею в качестве украшения. Боевую бабку не останавливало ни то, что даже самые низкорослые студенты были вдвое выше её, ни то, что её толстенные очки пропадали с завидной регулярностью. Видела бывшая партработница плохо, но если нащупала…
— Простите, — пискнул один из студентов, вырывая меня из счастливых воспоминаний.
— За что извиняешься? — отвесил ему подзатыльник другой. Смерив меня презрительным взглядом, с вызовом заявил: — Это библиотека, сюда приходят за учебниками. Какая разница, берут их с полки или призывают из зала потерянных книг?
— Оридж, если не путаю? — вспомнила я имя смутьяна и, прищурившись, погрозила: — Второй минус в карму тебе, юноша. Ещё один, и я лично призову сюда Эллу Дормидонтовну!
— Это ещё кто? — скрывая это, занервничал парень.
— Старуха с косой, — хитро объяснила я, не уточняя, что имею в виду любимую причёску библиотекаря.
— Как вы смеете мне угрожать? — вскинулся юноша. — Вы знаете, кто я?!
Ну точно, местный мажор. Считает академию своей территорией и безнаказанно творит что вздумается. То есть парень активно напрашивается на показательную порку.
— Оридж, не нарывайся, она же боевик, — видимо, ощутив мои намерения, дёрнул друга за руку третий студент. — Идём, учебник нам всё равно не достанется.