— Кто тебя ударил? — перебила я одногруппника. — Ты видел его лицо?
— Нет, били сзади, — воздушник закрыл глаза. — Коробку спёрли. Я пытался встать, чтобы её забрать, когда меня магией приложили.
— Какой стихии? — напряжённо уточнил мой боевик.
— Огненная, кажется, — Итан осторожно встал. — Демоны! Там же и досье, и книга!
— Пусть подавятся, — выцедила я. — Мы и так выйдем на их след. А уж там — дело за малым. Не упустить злодеев.
Брайли стенал еще минут десять, пока я осматривала место преступления. По-хорошему нужно было вызвать дознавателей, но мы не могли. Что сказали бы? “Здравствуйте, мы тут ловим на живца банду фанатиков, но они клюнули не на ту наживку и стырили у нас украденные личные дела пропадающих студентов, книгу на тарийском языке и дневник моей сестры со странными, возможно, запрещёнными обрядами! Найдёте их?”
— Хватит бубнить, — вспылила я. — Пропали и пропали. Демоны с ними. Мне интересно только, откуда они узнали, что коробка у тебя.
— А вот это как раз просто, — ответил за раненого товарища Марк. — Фокус с водяным щупальцем привлек много внимания на празднике. Потом мы пошушукались с Итаном, и он куда-то сбежал. Я бы тоже пошёл за ним проследить.
— Значит, культисты точно присутствовали на балу, а потом ушли следом за Итаном, — пробормотала я, рассматривая окровавленный камень, отлетевший слишком далеко от неслучившегося трупа. — Таллийс и Дранес всё время оставались на виду.
— Это значит лишь, что у них может быть подельник, — огрызнулся воздушник.
А я подумала о другом. Сам Итан вполне мог бы устроить покушение, чтобы вывести из игры книгу и дневник, не навлекая при этом на себя подозрения. Только его помощник не рассчитал силу удара. Испугался, выронил камень, забрал коробку и сбежал.
— Им не нужно было похищать книгу, — возразил Лайонс. — Мы собирались отдать её сами. К чему такие трудности?
— Чтобы вы так и размышляли! — рыкнул Брайли. — Кто еще мог это сделать?
— Любой студент или магистр, — пожала я плечами. — Даже приглашённые гости. Мой отец, например.
— Он водник, а нападал огневик, — возразил мой жених. — Дранес подошёл бы идеально. Меня это и смущает.
Да, слишком подозрительно. Всё складывается так, будто культисты — ректор с напарником. Словно кто-то старательно нас подталкивает к нужному выводу. Не Итан ли?
— Ладно, давайте обсудим это завтра, — попросила я. — Голова уже готова лопнуть. А нам ещё в город сбегать.
Глава 32. Откат
В город Марк ушёл один. У меня голова гудела после странного обряда, и руки дрожали. Я бесконечно прокручивала мысль, как получилось вспомнить слова заклинания. Незнакомого, чужого. Грязного.