— Потому что я не заслужила! — вырвалось прежде, чем я успела обдумать мысль.
Марк опешил. Да, демоны меня задери! Я не заслужила ни подарков, ни помощи, ни счастья! Я ничего не заслужила! Из-за меня пропала сестра. Меня не было рядом, когда я нужна была ей. Почему? Потому что боялась гнева отца? Да давно нужно было наплевать на мнение родителей, увезти сестру с собой. Я была обязана её защищать. Я была обязана!
Сама не заметила, как оказалась на коленях у Марка. Он прижал меня к себе и убаюкивал, как маленькую девочку. Будто слышал все мысли, будто хотел разделить мою боль. И я вдруг поняла, что хочу этого Хочу, чтобы он мне помог. Потому что одной слишком тяжело, больно и мерзко.
Я зажмурилась и будто с разбега нырнула в чужие мысли. Это было… По-другому. Думала, в голову хлынет поток слов, а на самом деле перед глазами мелькали картинки.
Заплаканная девушка в поношенном платье выбегает из кабинета декана.
“Какого демона? Почему никто не знает, где её вещи?”
Следующий кадр, где эта же девушка идёт по коридору в форменной юбке и блузке. Сжимает кулаки и злобно оглядывается по сторонам. К ней подходит помощник ректора, мило улыбается, и напряжение уходит. Злость испаряется.
“Спасибо большое, я не знаю, что бы без вас делала, лорд Стайс!”
И снова смена локации. Девушка на грани истерики, вот-вот расплачется, но отвлекается на вспышку огня. Загорается лестница. И студентка верещит.
“Ты псих? Потуши эту демонову лестницу!”
“Ты водница, сама и туши!” — отвечает Марк, а сам изо всех сил старается осадить непослушное пламя.
Меня выбросило в реальность так же резко, как затянуло в воспоминания напарника. Горло сдавил спазм. Я хватала ртом воздух и пыталась заставить себя задать хоть один вопрос.
— Я заметил тебя ещё в тот день, когда ты явилась в академию за документами и вещами сестры, — сам начал объяснять Лайонс. — Эти твои забавные косички с рыжим отливом не могли не привлечь внимание. Жасмин была рядом. Щебетала что-то про новую коллекцию сумочек или вроде того. А мне было наплевать. Я смотрел только на тебя. Долго вспоминал злую фурию и ругал себя за то, что не подошёл тогда спросить, в чём дело. Потом ты перевелась к нам. Я подумал, что это судьба. Увидел тебя в коридоре и уже собирался познакомиться, но Андро успел раньше. Предложил свою помощь, и ты ухватилась за него как за подарок небес.
— А лестница?
— Ты была расстроена, — ответил Марк. — Я решил, что Стайс тебя обидел, и разозлился. Думал, сейчас заявлюсь к ректору и разнесу его приёмную к демонам. Потерял контроль. У меня давно такого не было, с подросткового возраста. А из-за тебя крышу сносило постоянно.