— Ах так?
Я выбежала из комнаты под хохот и захлопнула дверь. Страх, что Лотти испарится, не пропал, но утих. Во многом благодаря старым добрым перепалкам с ней. Раньше мы часто дурачились. Могли устроить шутливую драку и даже магический поединок. Как победить того, кто тренировался с тобой бок о бок много лет? Никак. Зато такого веселья больше не найти нигде. Должна признать, мне этого не хватало.
Когда я вышла в гостиную, Марк уже сидел на собранном диване и застёгивал пуговицы на рубашке.
— Помочь?
— Справлюсь, — он улыбнулся. — Выспалась?
— Впервые за долгие месяцы спала так сладко, — честно призналась я и всё же подошла, чтобы помочь.
Лайонс поднял руки, позволяя мне делать всё, что вздумается. И почему в такие моменты хочется совсем не скучных сборов на бессмысленные игры?
— Я рад, — совершенно серьёзно ответил жених. — Правда, рад, что Шарлотта вернулась. Я бы не простил себе, если бы на нашей свадьбе не было никого из твоих родных. Но в свете последних событий лорда и леди Хайм мы звать не будем, даже не проси.
— Что?
— Мы помолвлены, — напомнил Марк. — И я люблю тебя. Так что начинай думать, у кого закажем платье и где проведём церемонию.
— Я бы не спешил на вашем месте, — зевнул Таллийс, выходящий из своей комнаты. — То есть со свадьбой бы не спешил, а вот на испытание вы опаздываете.
Я оглянулась на часы и испуганно заозиралась.
— Не паникуй, мы всё успеваем, — успокоил меня Марк. — Итан доводит до ума список, Силия только что вышла из душа и уже одевается. Лорд Таллийс вы пойдёте с нами?
— Увы, я должен отвести Шарлотту в безопасное место, а потом лично охранять короля, — магистр поморщился.
Я напряглась. Тело словно окаменело в один миг, и мир вновь утратил краски.
— Вы хотите увести Лотти?
— Только до конца испытаний, — пообещал куратор. — Я отведу её в загородный дом Грега. А когда игры закончатся, вы сможете приехать. И больше никто вас не разлучит, Я клянусь.
— Вы не можете, — холодно ответила я. — Я не пойду на этот дурацкий конкурс. Не хочу оставлять её. Не сейчас. Никогда.
— Ками, — прикрыл глаза жених, — ты не можешь нас сейчас бросить.
— Вы справитесь и без меня, — прикрикнула я.
Кто-то громко шептал, что они лгут. Я не понимала, чей это голос. Не верили ему до конца, но остановиться и подумать не было сил. Что если Таллийс всё знал? Его фамилия ведь в списке сомнительных! Тогда я не могу позволить ему остаться с Лотти. Никому не могу. Только я сумею её защитить. Только я буду предана.
— Камилла, — Марк обнял ладонями моё лицо. — Прекрати закрываться. Ты же знаешь, что можешь мне доверять. Ну же, Хайм? Дело в проклятом кинжале? Хочешь я прямо сейчас перенесу нас в горы, мы найдём самый жуткий вулкан и бросим демонов артефакт в самое жерло?