— Присматривался к ней какое-то время, — наконец признался он. — Мы познакомились на практическом занятии, нас поставили в пару, потому что её дар был близок к моему по уровню. Раздался гонг, она ударила и едва не сбила меня с ног. На том занятии я впервые сорвался. Она разозлила меня тем, как мастерски управляла силой. Я подошëл к ней вечером, хотел узнать, по какой методике она работала.
— А она сказала какую-то гадость?
— Да, — тихо рассмеялся Лайонс. — Добавила, что дело не в методике, а в тренере, который с детства мучил её упражнениями по контролю. А потом… она прищурилась совсем как ты, когда собираешься съязвить, и добавила: "Ты ей понравишься в качестве соперника в играх. Думаю, она размажет тебя с удовольствием!"
— Да, похоже на Лотти, — я обняла себя за плечи.
Хотелось расплакаться. Сестра всегда всем хамила, такой уж характер. Огненная вспыльчивость, острый язык и тяжёлое детство сказывались. Это было похоже на замкнутый круг. Шарлотта злилась из-за методов семьи Хайм, говорила больше гадостей, и получала ещё больше наказаний. Я пыталась её защищать, но сама была ребёнком. Её дар, неумение наших родителей справляться с ним, определили всё наше будущее.
— Я тогда разозлился, наговорил ей кучу неприятных вещей. Пригрозил, что оторву ей голову, если сунется на игры. На следующем занятии она встала в пару с другим парнем. И больше мы ни разу не разговаривали.
— С кем в паре она занималась?
— Не помню, как его зовут, — губы Марка беззвучно зашевелились, будто он пытался проговорить имя. — Спайс?
— Спенсер, — выдохнула я. — Он провожал меня в твою комнату?
— Да, точно, он. Мы были соседями, пока… он не съехал.
— Потому что ты спалил его комнату?
— Чуть-чуть, — скорчил он виноватую мордочку. — А ты откуда знаешь?
— Я переезжаю в ваше общежитие на неопределенный срок.
Я с интересом наблюдала за реакцией жениха. Ожидала гневной речи о нарушении личных границ, невозможности нормально работать, когда мы живём едва ли не в одной комнате. Но Лайонс вновь меня удивил.
— Это здорово, — он улыбнулся вполне искренне, — сможем вместе заниматься. Хочу освоить те упражнения, о которых говорила Шарлотта.
— Да, конечно.
Я замолчала, снова вглядываясь в лица студентов. Кто-нибудь из них может быть причастен к пропаже моей сестры. Я пыталась забыть о ней хотя бы на секунду, но стоило закрыть глаза, как я видела её лицо прямо перед собой. Слышала тихий шёпот, зовущий меня из тьмы. Я и наяву продолжала видеть кошмары. Будто я бегу на голос Лотти, но не могу добраться, путаюсь в лабиринте, поворачивая не туда. Раз за разом захожу в тупик, хотя мгновение назад казалось, что вот за этим поворотом точно ждёт сестра.