Он бросил сумку с вещами у порога и в мгновение оказался рядом. Обнял лицо ладонями, вгляделся в глаза. И я поняла, что он прав — плачу. Стою в центре зала и лью слёзы. Из-за боли по потерянной сестре, из-за горечи разочарования в собственных родителях. И в самой себе. Да. Я казалась себе такой слабой и жалкой, что остановиться уже не могла.
— Ками? Что случилось? — Марк вытер мокрые дорожки на моих щеках большими пальцами. — Брайли тебя обидел? Что он сделал? Приставал к тебе? Ударил? Ну же, не молчи, скажи, что произошло! Ками, не молчи же!
— Он не виноват, — с трудом вытолкнула языком я эти слова. — Накатило. Пройдёт.
— Ками, — жених прислонился своим лбом к моему. Согнулся в три погибели. Воздух вокруг уже искрился от магии. Огневик был готов сорваться, но держался. — Я убью его. Задушу, утоплю, сожгу, закопаю заживо — как пожелаешь.
— Итан не сделал мне ничего плохого, — снова превозмогая оцепенение ответила я. — Я просто неожиданно вспомнила, что никому не нужна. Меня некому оплакивать в случае беды. Меня никто не будет искать, если я пропаду без вести, как эти девушки. Я — живой призрак. Никто. Ничто. Понимаешь?
— Большей глупости ты придумать не могла? — напарник улыбнулся, немного отодвинувшись. Он обнял меня за талию одной рукой, а второй проворно снял с волос заколку. Раньше я могла похвастаться длинной косой, но благодаря несдержанному боевику, пришлось сменить причёску. Марк помассировал пальцами мой затылок. — Я говорил это, когда мы заключали сделку и скажу снова, если ты запамятовала. Ты нужна мне, Хайм. К демонам игры и должность при дворе. Пускай отец лишит меня наследства. Я переживу. Справлюсь. Если ты будешь рядом.
— Марк…
— Заткнись, — шикнул боевой маг. — Слушай, я знаю, что всё началось неправильно. И не рассчитываю, что ты воспылаешь ко мне неземной любовью, тем более что пылать — моя прерогатива, но я хочу, чтобы ты раз и навсегда уяснила одну вещь. Даже если мы с тобой поссоримся, разорвём помолвку, перестанем общаться и работать вместе, я замечу, если ты исчезнешь. Поняла? И я не устану тебя искать, если ты пропадёшь. Культисты, король или сами боги будут в этом виноваты. Я тебя найду. Ты не никто. Ты — мой напарник, мой друг, моя компаньонка. Невеста. Пусть помолвка была фиктивной, но клятва остаётся настоящей.
— В тебе говорит чувство благодарности из-за ломки, — я опустила взгляд. От того, как Марк смотрел на меня, становилось не по себе. Так смотрят не на напарника и друга. И даже не на компаньонку. — Ты не должен считать себя обязанным мне, но ты считаешь.