- Меня притянуло обеими руками к печати воды, - сказала Эрна вслух и продемонстрировала для наглядности. – Вот так. Потом у Рика с шеи сорвало амулет и тоже притянуло к печати. Амулет с небесным камнем, как у меня. А потом все получилось само. Я ничего не делала.
- Сними свой амулет, - приказал кот, - и поднеси к огню.
Эрна не стала спорить. Она расстегнула ворот блузки и достала голубую подвеску. Потом, держа ее за шнур, стала медленно опускать вниз, к магическому огненному кругу. Внезапно небесный камень сильно дернулся, потянул за собой хозяйку, вырвался из рук, подлетел к телу Тэоны и упал той на грудь.
Эрна не смогла удержать равновесия, упала вперед, но земли не коснулась. Она зависла над огненным кругом, словно уткнулась в невидимую стеклянную стену.
Тело Тэоны, как марионетка, которую кто-то дергает за нити, село и открыло глаза. Волшебница быстро глянула на душу, стоящую рядом. Та отшатнулась и приложила руки к груди, на то самое место, где у ожившего трупа был амулет. Призрак выглядел испуганным.
- Больно, - едва слышно, прошелестела она. – О Небеса, как больно.
Если бы призраки умели плакать, подумала Эрна, наверное, Тэона бы сейчас зарыдала. Но у призраков нет слез. А с телом в круге происходили метаморфозы. Оно рывком поднялось на ноги. Мертвые глаза начали светиться огнем. Пальцы рук страшно, со скрипом, удлинились и обзавелись длинными крючковатыми когтями. Ладони покойница прижала к груди, как и призрак, и крепко обхватила когтями камень.
- Мое! – вырвался из мертвого рта хриплый клекот. – Мое! Не отдам!
Кожа младшей сестры сплошь покрылась блестящими антрацитовыми чешуйками. Лицо трансформировалась и теперь больше всего напоминало морду неизвестной рептилии. Меж черных губ стрельнул раздвоенный язык.
- Дух разрушения, - испуганно выдохнул Кисун.
- Нечисть, - подтвердила дева леса.
Нечисть обвела собравшихся за магическим кругом огненным взглядом и повторила:
- Не отдам!
А Эрна все это время пыталась оторвать руки от невидимой преграды, но не могла. Она оказалась вклеенной во враждебную магию, как когда-то в печать воды в древней штольне.
- Не дергайся, - обратился к ней разрушитель, - ты тоже моя. Мне нужно новое тело. И твое мясо мне подойдет. Молодое сильное мясо!
Он запрокинул голову и рассмеялся, а потом оторвал от груди небесный камень и поднял его вверх, к огромной желтой луне. Огненный круг вспыхнул с новой силой. Пламя выросло, почти полностью поглотив невесту огня. Впервые родная магия причинила ей боль. Сильную, почти нестерпимую. Волшебница закричала. Рядом ее крик подхватила душа Тэоны.